La proliferación de las pasantías y el reto de reglamentar en favor de una experiencia laboral decente
DOI | http://doi.org/10.1111/ilrs.12040 |
Date | 01 December 2016 |
Published date | 01 December 2016 |
Revista Internacional del Trabajo, vol. 135 (2016), núm. 4
Derechos reservados © Los autores, 2016
Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2016
* Catedrática emérita de la Facultad de Derecho de la Universidad de Adelaida; dirección
electrónica: rosemary.owens@adelaide.edu.au. ** Titular de la Cátedra de Derecho John Bray de
la Universidad de Adelaida; dirección electrónica: andrew.stewart@adelaide.edu.au. El presente
artículo se basa en la ponencia presentada por los autores en la Conferencia sobre la reglamenta-
ción para el trabajo decente de la OIT, celebrada en Ginebra del 8 al 10 de julio de 2015. Su inves-
tigación forma parte de un proyecto titulado Work Experience: Labour Law at the Intersection of
Work and Education (Discovery Project DP150104516), por cuya nanciación los autores dan las
gracias al Australian Research Council.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,
y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.
La proliferación de las pasantías
y el reto de reglamentar en favor
de una experiencia laboral decente
Rosemary OWENS* y Andrew STEWART**
Resumen. Una tendencia actual importante (aunque poco estudiada) en el ám-
bito laboral es la proliferación de las pasantías no remuneradas y otras formas de
«adquisición de experiencia». Si bien responden al deseo comprensible de los so-
licitantes de empleo de aanzarse en mercados laborales muy competitivos, tam-
bién posibilitan la explotación en empresas y organizaciones sin ánimo de lucro,
al reemplazar puestos anteriormente remunerados para principiantes, y pueden
reducir la movilidad social. Los autores analizan medidas jurídicas y políticas de
países desarrollados seleccionados para tratar de sentar las bases de una respuesta
más ecaz a un fenómeno que constituye ya un problema evidente para la conse-
cución del trabajo decente.
No existe una denición del término inglés internship («pasantía», «inter-
nado», «prácticas profesionales») aceptada universalmente. El voca-
blo se originó en el ámbito de la formación médica, donde todavía se utiliza
para designar la etapa inicial del posgrado universitario de especialización,
durante la cual los médicos trabajan en hospitales como residentes con una
remuneración relativamente baja. A partir de la década de 1930, el término se
adoptó en los Estados Unidos para denominar los programas que concedían a
los jóvenes la oportunidad de trabajar en la administración pública y (poste-
riormente) en organizaciones políticas. Con el reciente boom de este tipo de
modalidad laboral en el mundo desarrollado, es frecuente encontrar trabaja-
dores en régimen de prácticas en numerosos sectores y profesiones, tanto en
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empresas como en organizaciones sin ánimo de lucro y organismos guberna-
mentales (Perlin, 2012).
La modalidad laboral analizada en este artículo es aquella en la que un
estudiante, graduado universitario o cualquier otro solicitante de empleo tra-
baja durante un periodo de entre varios días y varios meses en una empresa u
otra organización, con el objetivo de adquirir experiencia en un determinado
trabajo, profesión o sector. El concepto más antiguo y arraigado de aprendi-
zaje profesional hoy suele consistir en una combinación estructurada de prác-
ticas profesionales en un lugar de trabajo y periodos de formación teórica o
práctica en un centro de enseñanza o capacitación, prolongados a lo largo de
varios años, con arreglo a un conjunto de criterios denidos para obtener la
titulación correspondiente (Hadjivassiliou et al., 2012, págs. 50-53). En una pa-
santía, en cambio, la «experiencia» se puede adquirir de modo menos sistemá-
tico, a través de una gama más diversa de funciones: desempeñando tareas o
cometidos reales o simulados, con o sin supervisión; «observando» la labor de
un trabajador más experimentado; o realizando tareas elementales o de baja
categoría para aquellos que ya han conseguido puestos jos en la ocupación
o profesión en la que aspira a integrarse el pasante. Las pasantías (o periodos
de «prácticas profesionales», como se denominan en algunos países de habla
española) pueden satisfacer un requisito obligatorio o reportar créditos en el
marco de un programa reglado de educación o formación, o bien pueden ser
ofertados por una empresa u organización para sus propios nes, sin relación
directa con ninguna institución educativa. En otros casos son los gobiernos
los que autorizan, nancian o facilitan las pasantías, en el contexto de las po-
líticas activas de mercado de trabajo, con el objeto de prestar asistencia a los
desempleados (ibid., págs. 4-5).
Aunque es común considerar las pasantías (sobre todo entre los jóvenes)
como un método de transición de la «enseñanza» a la «vida laboral», puede
ser útil observar que estas modalidades laborales operan en las intersecciones
no ya de dos, sino de tres esferas de la actividad social o económica que se
solapan entre sí: la educación o formación reglada (también llamada «educa-
ción formal»), en la que se imparten conocimientos y competencias (no nece-
sariamente relacionados con el trabajo) a través de instituciones y programas
especializados, que generalmente dan lugar a la obtención de algún título o
certicado; el empleo, en el que se desempeña un trabajo para una empresa
u organización, a cambio de un salario u otro tipo de compensación1, y el vo-
luntariado, en el que se desempeña un trabajo sin remuneración, normalmente
para prestar asistencia a otras personas o para promover una determinada
causa o convicción. Las pasantías remuneradas pueden considerarse una forma
de empleo, aunque satisfagan también los requisitos de un plan de estudios o
curso de formación. Las pasantías no remuneradas, en cambio, pueden carac-
1 El término «empleo» se utiliza aquí en el sentido amplio que denota un trabajo remune-
rado, sin distinguir entre el trabajo como asalariado, como «contratista autónomo» o en cualquier
otra condición. Tales distinciones son importantes en el contexto de los regímenes reglamentarios
analizados más abajo en este mismo artículo.
Cómo responder al reto de la proliferación de las pasantías 729
terizarse como voluntariado, dado que el pasante «presta voluntariamente»
sus servicios sin la expectativa de percibir un salario, aunque quizás con la es-
peranza y la expectativa de obtener otros tipos de compensación, ya sea en
forma de experiencia, contactos o un currículum más sólido. Además, muchas
pasantías se contratan en organizaciones sin ánimo de lucro o del llamado
«tercer sector», donde se desempeña un trabajo no remunerado para aumen-
tar la empleabilidad y como un acto de altruismo o compromiso ético (véase,
por ejemplo, Leonard, Halford y Bruce, 2016).
Las intersecciones entre las tres esferas se ilustran en el grá co . El apren-
dizaje profesional, en el sentido descrito anteriormente, se trata como un con-
cepto que abarca el empleo y la educación/formación, pero no el voluntariado,
puesto que a) cualquier trabajo debe ser necesariamente remunerado por el
«maestro» o por la organización de acogida, y b) el aprendiz recibe una for-
mación reglada. En cambio, se observa que las pasantías pueden comprender
una, dos o las tres esferas. El trabajo voluntario y el empleo se representan
como áreas solapadas, no mutuamente excluyentes, porque algunas modalida-
des de trabajo no remunerado pueden ser concebidas por las partes interesa-
das como una forma de voluntariado y presentar, al mismo tiempo, rasgos que
las hacen indistinguibles del empleo, incluso a efectos reglamentarios (Murray,
2006). Aunque más abajo volveremos sobre la cuestión de la categorización,
nuestra nalidad en este punto no es explorar todas las implicaciones del so-
lapamiento potencial entre el trabajo voluntario y el empleo, sino centrarnos
en poner de relieve los diversos modos en que se estructuran o presentan las
pasantías no remuneradas.
Gráco. Las pasantías, en la intersección del empleo, la educación y el voluntariado
Pasantías
Aprendizajes
profesionales
Empleo
Trabajo voluntario
no remunerado
Educación
y formación regladas
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