La política exterior de Chile durante los gobiernos de la Concertación (1990-2010)

AuthorAlberto Van Klaveren
PositionProfesor titular, Universidad de Chile; Embajador y ex Subsecretario de Relaciones Exteriores de Chile
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Sergio฀Bitar฀• América Latina y Estados Unidos de cara al 2020
Estudios฀Internacionales฀169฀(2011)฀-฀ISSN฀0716-0240฀•฀155-172
Ins titut o de Estu dios In terna cion ales - Un ivers idad de C hile
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A  K*
Las políticas exteriores no surgen de
la nada. Ellas suelen tener orígenes
más próximos y otros más remotos.
En el caso de Chile, qué duda cabe,
los factores explicativos más cercanos
se centran a comienzos de la década
de 1990 , indisolub lemente ligado s
a la recuperación de la democracia
después de un período dictatorial que
tuvo un impacto muy negativo en sus
relaciones internacionales ociales.1El
retorno democrático no solo permitió
la plena reinserción internacional de
Chile sino que hizo posible una activa
política de negociaciones comerciales
internacionales que permitió potenciar
la apertura económica iniciada durante
el régimen autoritario. La reinserción
internacional del país se combinó con
una tradición histórica acumulada a lo
largo de más de un siglo y medio de vida
* Profeso r titu lar, U niversidad de Chile;
Embajador y ex Subsecretario de Relacio-
nes Exteriores de Chile
independiente, en que se plasmaron
algunos principios básicos que habían
marcado la proyecc ión exter na del
país y que se reejaron especialmente
en las deniciones territoriales, las re-
laciones con las naciones vecinas y la
participación de Chile en una serie de
instituciones internacionales. Todo ello,
en el contexto de los grandes cambios
políticos y económicos que se registra-
ron en el escenario internacional y que
tuvieron un impacto muy decisivo en la
política exterior y en la propia sociedad
chilena, más allá de los procesos inter-
nos que se vivieron en el país.
El propósito de este artíc ulo es
presentar un panorama de las trans-
formaciones que han experimentado
las relaciones exteriores durante los
gobiernos de la Concertación, la coali-
ción de centroizquierda que presidió la
transición y normalización democrática
de Chile y que se mantuvo en el poder
entre los años 1990 y 2010. Más que
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Estudios Internacionales 169 (2011) • Universidad de Chile
hacer un recuento cronológico de la
evolución de la política exterior, in-
teresa identicar las principales áreas
de cambio y registrar los desafíos y las
tendencias emergentes que se proyectan
en la actualidad.
.   : 
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A partir de los años noventa Chile em-
prendió una política de acercamiento
con las naciones vecinas y con el resto de
América Latina de una manera pragmá-
tica y realista, con la certeza de que ya no
era posible diseñar estrategias aislacio-
nistas. Los gobiernos de la Concertación
estimaron que una política exterior esta-
ble requería de relaciones satisfactorias
con los países vecinos. Para la seguridad
nacional y para un desarrollo sostenido
resultaba esencial despejar todos los
remanentes conictivos del pasado y
construir profundos vínculos económi-
cos, políticos y culturales que llevaran a
un ambiente vecinal de conanza mutua
y cooperación. Se comenzó a hablar de
una «política vecinal» precisamente para
describir una política que apuntaba a
superar antiguas cuestiones limítrofes
pendientes con pleno apego a los prin-
cipios tradicionales mantenidos en ese
ámbito y que pretendía proporcionar un
nuevo marco a las relaciones de creciente
interdependencia con el entorno natu-
ral de Chile. Se trataba de buscar una
relación vecinal estable y consolidada,
basada en acuerdos claros que fueran
eliminando los problemas pendientes y
que actuaban como obstáculos para una
integración moderna y efectiva.
La agenda con los países vecinos
incluyó temas tradicionales y nuevos.
Los primero s decí an relación con
los temas limítrofes. Los segundos se
referían al eje de interdependencia y
cooperación que se estaba fortaleciendo
visiblemente, impulsado principalmente
por el propio desarrollo económico del
país y las tendencias hacia la regiona-
lización y la globalización presentes en
su economía. Así, la agenda histórica
se combinó con una agenda de inte-
gración, entendida esta última no como
una apuesta política por un proyecto
utópico, sino como la consecuencia de
fenómenos económicos y sociales más
bien autónomos de la acción del gobier-
no, en que las fuerzas motoras eran los
empresarios o, en menor medida, las
regiones del país.
En ninguna relación bilateral de
Chile se expresaron de manera tan níti-
da las realidades de la interdependencia
como en la vinculación con Argentina.
En un marco de relaciones cada vez más
densas y múltiples, la política exterior
de la Concertación desplegó grandes
esfuerzos para producir un vuelco
sustancial en una relación bilateral sig-
nada históricamente por desencuentros
periódicos y desconanza mutua. En ese
contexto, resultaba obvia la necesidad
de superar diferendos limítrofes que
tradicionalmente habían tensionado las
relaciones bilaterales y que en tiempos
recientes habían llevado a los dos paí-
ses al borde de la guerra. En agosto de
1990, los Presidentes Aylwin y Menem

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