Del modelo médico al modelo social: el enfoque de la discapacidad como un problema de derechos humanos

• Author: María Olga Sánchez Martínez - José Ignacio Solar Cayón
• Pages: 25-41

Capítulo Primero

DEL MODELO MÉDICO AL MODELO SOCIAL:

EL ENFOQUE DE LA DISCAPACIDAD COMO

UN PROBLEMA DE DERECHOS HUMANOS

I. CARACTERIZACIÓN DE LOS MODELOS DE TRATAMIENTO

DE LA DISCAPACIDAD

La Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con

Discapacidad, aprobada por las Naciones Unidas el 13 de diciembre de

2006, es el resultado de un largo proceso de debate en el que participa-

ron Estados Miembros de la ONU, Observadores de la ONU, diversos

Cuerpos y Organizaciones de la ONU, el Relator Especial sobre Discapa-

cidad, Instituciones de Derechos Humanos nacionales y Organizaciones

No Gubernamentales, entre las que tuvieron un papel primordial las or-

ganizaciones representativas de las personas con discapacidad. Se trata

de un documento de gran transcendencia en la medida en que, por un

lado, constituye el primer tratado que aborda de manera específica, den-

tro del sistema de protección de derechos humanos de la ONU, la situa-

ción de las personas con discapacidad, y, por otro, supone un cambio

definitivo de paradigma en la historia del tratamiento jurídico de la dis-

capacidad, enfocando el tratamiento de la misma como una cuestión

prioritariamente de ejercicio de los derechos humanos.

Hasta fechas relativamente próximas, el enfoque predominante en el

tratamiento de esta cuestión ha sido el correspondiente al llamado «mo-

delo médico o rehabilitador». Desde esta perspectiva, se ha considerado

que la discapacidad es una consecuencia natural derivada de la pérdida

o merma que sufre una persona en sus funciones físicas, psíquicas, sen-

soriales o intelectuales a raíz de una alteración genética, un trauma, una

enfermedad, un accidente o cualquier otra condición relativa a su salud.

El foco de atención se sitúa, pues, en la «deficiencia» que padece la per-

sona, caracterizada como una anomalía patológica que le dificulta o im-

pide la realización de determinadas actividades. Y, en consecuencia, la

discapacidad es concebida y tratada como un problema médico, de ca-

rácter individual, que tiene su origen en esa limitación funcional 1. Se

1 Los rasgos del modelo médico, centrado en las limitaciones del individuo y la con-

sideración de las discapacidades como patologías, quedaron patentemente reflejados a

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impone así «una perspectiva orgánico-funcional» conforme a la cual «la

discapacidad es la deficiencia» 2.

Por ello, el objetivo principal que se persigue desde este modelo es

rehabilitar a la persona mediante su curación o adaptación a las nuevas

circunstancias para que pueda integrarse en la vida social «normaliza-

da» o, en su defecto, compensar a aquella que, debido a la naturaleza de

la patología que padece, no pueda alcanzar dicho objetivo. En este pro-

ceso de adaptación o recuperación de la «normalidad», se constituyen

en herramientas esenciales los beneficios de rehabilitación médica, la

educación especial, las cuotas laborales y los servicios de asistencia ins-

titucionalizados. De este modo, en el ámbito jurídico, la discapacidad es

considerada, desde una óptica habitualmente paternalista y proteccio-

nista, como una situación a tener en cuenta en la legislación sobre

salud, asistencia y seguridad social, así como una circunstancia que in-

cide en ciertas cuestiones del Derecho Civil relacionadas con la incapa-

citación y la representación legal. Y, en todo caso, siempre desde la pri-

macía del rol que asumen los profesionales de la salud (médicos,

terapeutas), conforme a cuyos parámetros se vienen a determinar, de

hecho, el destino de las personas con discapacidad y el alcance de sus

derechos.

Sin embargo, la Convención Internacional sobre los Derechos de las

Personas con Discapacidad (de aquí en adelante, CIDPD) supone la supe-

ración definitiva, en el contexto internacional, del modelo médico y la

asunción del llamado «modelo social», que inscribe plenamente la temá-

tica de los derechos de las personas con discapacidad en el ámbito de los

derechos humanos 3. Un modelo que comenzó a configurarse a finales de

los sesenta y principios de los setenta del siglo XX en los Estados Unidos

e Inglaterra a partir de las aspiraciones y reivindicaciones del propio

movimiento asociativo de las personas con discapacidad, y que se fra-

guó internacionalmente bajo el impulso de movimientos como el de Vida

nivel internacional en el documento Clasificación internacional de deficiencias, discapaci-

dades y minusvalías. Manual de clasificación de las consecuencias de la enfermedad, publi-

cado por la Organización Mundial de la Salud en 1980.

2 ALMEIDA, M. E. y otros, «Nuevas retóricas para viejas prácticas. Repensando la

idea de diversidad y su uso en la comprensión y abordaje de la discapacidad», en FE-

RREIRA, M. (Coord.), Por una sociología de la discapacidad, número monográfico de la

revista Política y Sociedad, vol. 47, nº 1, 2010, p. 34.

3 Cfr. PALACIOS, A. Y BARIFFI, F., La discapacidad como una cuestión de derechos

humanos. Una aproximación a la Convención Internacional sobre los Derechos de las Per-

sonas con Discapacidad, Cinca, Madrid, 2007.

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