La inferioridad jurídica de las mujeres romanas

• Pages: 11-29
• Author: María José Bravo Bosch

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LA INFERIORIDAD JURÍDICA

DE LAS MUJERES ROMANAS

MARÍA JOSÉ BRAVO BOSCH

Catedrática de Derecho Romano de la Universidad de Vigo

En la antigua Roma, las mujeres estaban sujetas a limitaciones es-

pecíficas en su capacidad de actuar, por lo que la libertad de llevar a

cabo determinados negocios, o la posibilidad de desempeñar un papel

relevante en la esfera política y militar, no existía para el conjunto de las

mujeres, sujetos débiles, considerados con escasas competencias, y que

debían ser frenados en sus impulsos, fuera de toda lógica, la mayoría de

las veces. De este modo, las mujeres debían estar ocultas en la domus, el

hogar, para evitar el escarnio público por su inferioridad manifiesta en

la sociedad patriarcal, y así se las dominaba y obligaba a aceptar el rol

secundario en la comunidad romana.

El paterfamilias, dotado de una patria potestas ilimitada con respec-

to a los miembros de su familia, ejercía su poder especialmente sobre

las mujeres, reservando las esferas de poder para el colectivo masculi-

no, y remarcando la infirmitas sexus femenina, como un lema eterno,

para que se transmitiera de generación en generación la levitas animi

de las mujeres romanas 1.

Este mensaje repetido de forma inmisericorde de generación en

generación logró convencer a los diferentes estratos sociales durante

largo tiempo de la correcta distribución de cometidos en la sociedad

romana, otorgando a las mujeres el último peldaño de la jerarquización

social establecida.

1 Bravo Bosch, Levitas (2017), pp. 1010 ss.

MARÍA JOSÉ BRAVO BOSCH

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En cuanto a la historiografía, dentro de la vasta obra centrada en

el colectivo femenino, podemos destacar como se analizan las res-

tricciones legales y sociales, que se justificaban por una construcción

ideológica que asignaba roles y capacidades diferenciados a hombres y

mujeres. De este modo, este sistema no solo limitaba a las mujeres en

términos jurídicos, sino que también las relegaba a una existencia sim-

bólicamente secundaria dentro del corpus ciudadano romano 2.

Tenemos a nuestra disposición una de las fuentes más relevantes al

respecto, un texto de Papiniano, contenido en Digesto 1.5.9: In multis

iuris nostri articulis deterior est conditio feminarum, quam masculorum,

que refleja una concepción sistemática de inferioridad jurídica y social

de las mujeres en Roma. Es un fragmento ciertamente relevante, que

señala un hecho estructural en el derecho romano: la desigualdad in-

herente entre hombres y mujeres, situación que no era accidental, sino

que se basaba en principios profundamente enraizados en la sociedad

romana que combinaban biología, cultura y política para justificar la

posición subordinada del colectivo femenino.

Papiniano, jurista de renombrado prestigio, no ofrece una crítica a

este sistema, sino que describe objetivamente una realidad: el derecho

romano configuraba a las mujeres como sujetos subordinados, incapa-

ces de actuar plenamente sin la mediación masculina. Esto se funda-

menta en un paradigma de desigualdad formal, en el que los roles eran

diferenciados estrictamente según el género. Así, la fortaleza masculina

era exaltada, mientras que la debilidad femenina era vista como un ar-

gumento legitimador de estas limitaciones 3.

La interpretación de Papiniano también nos invita a considerar

cómo la ideología patriarcal definía la identidad y los roles de género en

Roma. Las virtudes masculinas, como la fortaleza y la prudencia, eran

consideradas superiores, mientras que las mujeres debían conformarse

2 Bravo Bosch, Mujeres (2017), pp. 33 ss.

3 Cenerini (2009), p.17, en la que destaca la mujer ideal en el mundo ro-

mano, como la mujer y madre casta, pía, laboriosa, frugal, obediente y silenciosa,

entre otras “virtudes” reconocidas como ejemplares en la sociedad romana patriar-

cal. Sirva como ejemplo el testimonio que nos brinda en página 23, con respecto

al peinado femenino, que, en un principio, debía realizarse con gran simplicidad y

sin artificios, ya que según el modelo establecido, era inconveniente seguir la moda

de forma superficial o con artificios en el peinado, para con posterioridad superar

esos vetos y permitirse unos peinados más elaborados.