Un futuro común. Chile, Perú, Bolivia. El norte de Chile en el siglo XXI, de Sergio Bitar

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El norte de Chile en el siglo xxi»*
de Sergio Bitar
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Eduardo Frei Ruiz Tagle.
Quiero en primer lugar felicitar a Sergio Bitar y a la editorial
Alfaguara por este gran aporte al debate, siempre candente
y muchas veces apasionado, sobre la relación de Chile con
Perú y Bolivia, que por su importancia debe ocupar un lugar
prioritario en nuestra agenda.
En la primera parte del libro encontramos un muy certero
análisis sobre el desarrollo que podría llegar a tener el norte
de Chile, en especial Arica, si se logra una integración que
benecie al norte de nuestro país, al sur del Perú y a Bolivia.
Ello puede lograrse mediante la creación de corredores bi-
oceánicos, para lo cual se necesita un gran esfuerzo en términos
de infraestructura, industrialización, mejor uso de los recursos
naturales y fomento del turismo y los servicios.
Sin duda que en ello inuyen las posibilidades de desarrollo
que hemos dado al norte chileno, y aquí el libro hace un gran
aporte al repasar lo que han hecho en este sentido los diversos
gobiernos de nuestro país para lograr un progreso sostenible,
tanto en Arica como en Iquique. Así nos encontramos con los
siguientes hechos:
* Los textos que se transcriben a continuación corresponden a las
intervenciones realizadas por los señores Eduardo Frei Ruiz Tagle,
Hernán Larraín Fernández y Ricardo Lagos Escobar en la presen-
tación del libro del ex Ministro Sergio Bitar, de este título que tuvo
lugar en la sede del Instituto de Estudios Internacionales de la Uni-
versidad de Chile el 13 de octubre de 2011.
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Estudios Internacionales 171 (2012
 Declaración de Arica como puerto libre por el presidente
Ibáñez.
 Posteriormente, en 1958, creación de la Junta de Adelanto
de Arica, que permitió construir hospitales, viviendas, el
casino y mejorar el puerto.
 Durante los gobiernos de los presidentes Frei y Allende, de-
sarrollo de las industrias automotriz y de electrodomésticos
y en 1969 creación de la sede de la Universidad de Chile.
 Luego, en una decisión a mi juicio errada, el gobierno mili-
tar privilegió el crecimiento de Iquique sobre el de Arica.
Fue así como Iquique, que tras la bonanza del salitre había
quedado muy desprotegida, logró prosperar gracias a la
creación de la Zofri y al desarrollo de la industria pesquera.
Ciertamente, nadie puede oponerse a eso, pero se hizo en
detrimento de Arica que resultó muy perjudicada.
 A lo anterior hay que agregar que la reforma regionaliza-
dora impulsada por la dictadura implicó crear la Región
de Tarapacá, dejando a Iquique como capital pese a que en
ese tiempo era más pequeña que Arica, y ello contribuyó
al aislamiento de esa ciudad.
 Un dato da luces sobre lo que acabo de señalar. En 1982
Arica tenía 150.000 habitantes, Tacna 110.000 e Iquique
120.000. Hoy Arica tiene poco más de 100.000 habitantes,
Tacna llega casi a los 300.000 e Iquique pasó de 120.000
a 250.000. En otras palabras, mientras Tacna casi triplicó
su población e Iquique la duplicó, la de Arica disminuyó
signicativamente.
Todo este cuadro, unido al centralismo endémico que afecta
a nuestro país desde su independencia –que no es solo nacional
sino también a nivel regional-, a la falta de políticas públicas
perdurables y a la carencia de una real integración con los
países vecinos producto de la desconanzas que tensionan la
relación con ellos, repercutieron negativamente en el desarrollo
de Tarapacá y muy principalmente en Arica.
En la década de los años noventa esto nos impulsó a apli-
car ciertas políticas especícas para fortalecer esa zona. Así a
dos meses de haber asumido el gobierno creamos el Comité
Interministerial para el Desarrollo de Arica, integrado por diez
ministros de Estado, el Intendente de Tarapacá, el gobernador

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