Foreign Fighters and Jihadist: Challenges for International and European Security
| Author | Inmaculada Marrero Rocha |
| Position | Assistant/Tenured Professor of International Relations, University of Granada. |
| Pages | 83-108 |
Paix et Securité Internationales
ISSN 2341-0868, Num. 3, janvier-décembre 2015, pp. 83-108
DOI: http://dx.doi.org/10.25267/Paix_secur_ int.2015.i3.04
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FOREIGN FIGHTERS AND JIHADISTS: CHALLENGES FOR
INTERNATIONAL AND EUROPEAN SECURITY
INMACULADA MARRERO ROCHA1
I. INTRODUCTION - II. FOREIGN FIGHTERS AND JIHADISTS - III. IMPACT
OF FOREIGN JIHADI FIGHTERS ON INTERNATIONAL SECURITY AND
THE MEMBER STATES OF THE EUROPEAN UNION - IV. CONCLUSIONS.
ABSTRACT: Over the past three years the number of foreign fi ghters either resident in Europe or
of European nationality fi ghting in confl icts in Syria and Iraq has increased. Most of them share
radical Islamist religious motivations, and many States and international institutions classify them
as terrorists or potential terrorists. In this study we aim to identify and characterize the phenomenon
of foreign fi ghters starting from a historical perspective until reaching their impact on current
international security relations. This work also analyses the causes why some groups of foreign
fi ghters might pose a greater danger to national security than in earlier periods, and the reasons
why the increase in the number of foreign fi ghters in armed confl ict generates a series of changes
in confl ictual international relations. Finally it analyses the fundamentals of the measures proposed
by the Security Council, the European Union and international cooperation forums to deal with
the danger posed by foreign fi ghters of European origin, especially those proposals that impose
sanctions as well as those that prefer to tackle the problem from a preventive and rehabilitative
perspective of the individual.
KEYWORDS: Foreign fi gther, jihadist, international security, european security.
COMBATTANT ÉTRANGER ET DJIHADISTES: DÉFIS DE LE SÉCURITÉ
INTERNATIONALE ET EUROPÉENNE
RÉSUMÉ: Le nombre de combattants étrangers de nationalité ou résidence européenne qui se
sont engagés dans les confl its en Syrie et en Irak a augmenté au cours des trois dernières années.
La grande majorité d’entre eux partagent des motivations religieuses islamistes radicales, et
ils sont à ce titre qualifi és par plusieurs États et institutions internationales de terroristes ou de
potentiels terroristes. Dans cette étude, nous prétendons identifi er et opérer une classifi cation
du phénomène des combattants étrangers, à partir d’une perspective historique et en prenant en
compte son infl uence sur les relations internationales actuelles en matière de sécurité. De même,
nous analyserons les causes pour lesquelles certains groupes de combattants étrangers pourraient
représenter aujourd’hui un plus grand danger pour la sécurité nationale que dans les époques
passées, et les raisons pour lesquelles cet accroissement du nombre de combattants étrangers dans
les confl its armés génère une série de changements dans les relations confl ictuelles internationales.
Enfi n, nous analyserons les fondements des mesures proposées par le Conseil de Sécurité, par
l’Union Européenne et lors de forums internationaux de coopération pour faire face au danger
1 Assistant/Tenured Professor of International Relations, University of Granada.
Foreign Fighters and Jihadists: Challenges for International and European Security
Paix et Securité Internationales
ISSN 2341-0868, Num. 3, janvier-décembre 2015, pp. 83-108
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que représentent les combattants étrangers d’origine européenne, notamment les propositions qui
revêtent un caractère de sanction ainsi que celles qui préfèrent affronter le problème selon une
approche préventive et de réhabilitation de l’individu.
MOT CLÉS: Combattant étranger, djihadisme, sécurité internationale, sécurité européenne.
COMBATIENTES EXTRANJEROS Y YIHADISTAS: RETOS PARA LA SEGURIDAD
INTERNACIONAL Y EUROPEA
SUMARIO: En los últimos tres años se ha incrementado la cifra de combatientes extranjeros de
nacionalidad o residencia europea que luchan en los confl ictos de Siria e Irak. La mayor parte
de ellos comparten motivaciones religiosas islamistas radicales, y muchos Estados e instituciones
internacionales los califi can de terroristas o potenciales terroristas. En este estudio pretendemos
identifi car y tipifi car el fenómeno del combatiente extranjero partiendo de una perspectiva histórica
hasta llegar a su incidencia en las relaciones de seguridad internacionales actuales. Igualmente
se analizarán las causas por las que algunos grupos de combatientes extranjeros podrían suponer
un mayor peligro para la seguridad nacional que en épocas anteriores, y las razones por las que
el incremento del número de combatientes extranjeros en confl ictos armados genera una serie de
cambios en las relaciones confl ictuales internacionales. Por último analizaremos los fundamentos
de las medidas propuestas por parte del Consejo de Seguridad, la Unión Europea y foros de
cooperación internacionales para afrontar el peligro que suponen los combatientes extranjeros de
origen europeo, especialmente aquellas propuestas que tienen un carácter sancionador y, también,
las que prefi eren afrontar el problema desde una perspectiva preventiva y rehabilitadora del
individuo.
PALABRAS CLAVES: Combatiente extranjero, yihadista, seguridad internacional, seguridad
europea.
I. INTRODUCTION
Barely a year after the outbreak of the war in Syria, a number of research
centres, think tanks and cooperation forums, many with important ties with the
European Union and its Member States, focused much of their efforts in analysing
the phenomenon of “foreign fi ghters” from very different points of view, such as:
their origin, motivation, recruitment mechanisms and especially the consequences
for European security of their countries of origin of a new generation of fi ghters
of European nationality or residence once they return from confl ict areas in which
they have been fi ghting2. After an extensive review of scientifi c articles, analyses
2 Without seeking to be exhaustive, outstanding among the research centres and intergovermental
cooperation forums which have been intensively involved recently in this matter are: Foreign Policy
Research Institute, The Soufan Group, Global, Counterterrorism Forum, Radicalization Awareness
Network, International Center for Counter-Terrorism, King College, International Center for the
Studies of Radicalization and Political Violence, Institute for Strategy Dialogue.
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