Extensión de la seguridad social. Políticas para los países en desarrollo

• Author: WouterVAN GINNEKEN
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.2003.tb00178.x
• Date: 01 September 2003
• Published date: 01 September 2003

Revista Internacional del Trabajo,

vol. 122 (2003), núm. 3

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2003

Extensión de la seguridad social.

Políticas para los países en desarrollo

Wouter VAN GINNEKEN

*

no de los principales problemas que hoy afronta la seguridad

U

social a escala mundial reside en que más de la mitad de la pobla-

ción queda excluida de todo régimen de protección obligatoria. La

mayoría de estas personas trabaja en la economía informal, al margen

de los regímenes de seguro social de tipo contributivo y de las presta-

ciones sociales financiadas a través del sistema impositivo. En los países

con ingresos bajos, por ejemplo del África subsahariana y de Asia meri-

dional, más del 90 por ciento de la población carece de protección,

mientras que en los países en desarrollo y con ingresos medios esta pro-

porción se sitúa entre el 20 y el 60 por ciento. Se estima que tan sólo una

de cada cinco personas de la población mundial goza de una seguridad

social decorosa.

La seguridad social es una necesidad universal, reconocida como

derecho humano fundamental en diversos convenios de la OIT e instru-

mentos de las Naciones Unidas, como por ejemplo el Pacto Internacio-

nal de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. En la reunión de

2001 de la Conferencia Internacional del Trabajo (OIT, 2002), los

gobiernos, los empleadores y los trabajadores convinieron por con-

senso en que la extensión de la seguridad social figurase entre las prio-

ridades de la OIT y pidieron que se emprendiera la Campaña Mundial

sobre Seguridad Social y Cobertura para Todos. Se consideró que el

advenimiento de la mundialización y la adopción de políticas de ajuste

estructural habían convertido la seguridad social en una necesidad más

apremiante que nunca, y que debía conferirse máxima preferencia a las

políticas y a las iniciativas encaminadas a extender la protección de la

seguridad social a las personas totalmente privadas de ella.

* OIT, Ginebra. Correo electrónico: ginneken@ilo.org.

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Revista Internacional del Trabajo

En la primera parte del presente artículo se examinará la función

que desempeña la seguridad social en el contexto general de la mundiali-

zación, el ajuste estructural y la pobreza; asimismo, se definirán los con-

ceptos de seguridad social y de cobertura. En la segunda parte se analiza-

rán algunos ejemplos de métodos y prácticas que han permitido extender

la seguridad social a los países en desarrollo en relación con tres progra-

mas principales, dedicados, respectivamente, al seguro social de enferme-

dad, a las pensiones contributivas y a las prestaciones sociales sufragadas

por el sistema impositivo. En conclusión se presentarán, de cara al futuro,

algunas pautas y estrategias esenciales de orden general.

La seguridad social y su cobertura: contexto

y conceptos

Los teóricos clásicos del desarrollo solían predecir que, tarde o

temprano, el crecimiento económico permitiría a todos los trabajadores

encontrar un empleo seguro en la economía regular. Sin embargo, la

experiencia de los países en desarrollo (y, en fechas más recientes, tam-

bién la de los países en transición y de los países industrializados) ha

evidenciado todo lo contrario. Incluso en aquellos países en que el cre-

cimiento económico es elevado, disminuye la seguridad del empleo de

un número creciente de trabajadores, como los trabajadores por cuenta

propia, ocasionales o a domicilio. En muchos países en desarrollo las

políticas de ajuste estructural han contribuido a mermar el porcentaje

ya de por sí escaso de la población que trabaja en la economía regular.

La implantación de sucesivos programas de ajuste estructural también

ha entrañado recortes salariales, tanto en el sector público como en el

sector privado, los cuales han erosionado el sustrato financiero de los

regímenes de seguro social obligatorio. Al propio tiempo, algunos de

estos regímenes han adolecido de mala gestión y de una administración

deficiente, factores ambos que a menudo han socavado profundamente

la confianza de los afiliados. Además, los programas de ajuste estructu-

ral han supuesto recortes frecuentes y cuantiosos en los presupuestos

sociales. Mientras en algunos países de Asia (por ejemplo, en la Repú-

blica de Corea) existe un seguro de enfermedad de cobertura universal,

en la mayoría de los países en desarrollo (con ingresos bajos) los gobier-

nos no alcanzan a garantizar servicios de salud y de enseñanza gratui-

tos. Ello explica que aumente la demanda de planes comunitarios para

la financiación y la organización de estos servicios sociales. En efecto,

la afiliación a un seguro o a un plan de financiación de ámbito comuni-

tario resulta a menudo más ventajosa que la obligación de sufragar indi-

vidualmente todos los gastos de enfermedad, a los que, en ocasiones,

pueden sumarse los de enseñanza.

El ajuste estructural, los cambios socioeconómicos y el escaso

grado de desarrollo económico han propiciado la aparición de amplios