La evolución de la descentralización local en España

• Author: Prof. Dra. Concepción Barrero Rodríguez/Prof. Dr. Federico A. Castillo Blanco/Dra. Susana E. Castillo Ramos-Bossini/Prof. Dra. María José Fernández Pavés/Prof. Dr. Juan José Lavilla Rubira
• Profession: Catedrática Universidad de Sevilla/Catedrático Universidad de Granada/Investigadora Universidad de Granada/Catedrática Universidad de Granada/Profesor titular Universidad de Barcelona ESPAÑA
• Pages: 341-404

La evolución de la descentralización local

en España

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Catedrática Universidad de Sevilla

P. D. F A. C B

Catedrático Universidad de Granada

D. S E. C R-B

Investigadora Universidad de Granada

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Catedrática Universidad de Granada

P. D. J J L R

Profesor titular Universidad de Barcelona

ESPAÑA

Resumen: Con la concreción de la primera elección de gobernadores regionales el

año 2021, se Este estudio aborda la evolución de los Gobiernos locales

en España desde la aprobación del texto constitucional de 1978 hasta

nuestros días, dando cuenta de las principales reformas acaecidas desde

ese momento histórico en los más relevantes aspectos de la vida local. El

trabajo colectivo desarrollado intenta poner de manifiesto de que, a pe-

sar de que ha habido relevantes cambios e importantes iniciativas en este

nivel territorial, las realizadas hasta este momento no han ido acompa-

ñadas de la necesaria reflexión y acierto sobre el sistema competencial,

las fuentes de financiación, la organización y gobierno de las entidades

locales, la articulación de los intereses supramunicipales, etc.

Palabras clave: Descentralización, Sistema de gobierno, autonomía local, competencias,

participación ciudadana, elecciones, financiación, mancomunidades.

Abstract: This study addresses the evolution of local governments in Spain

from the approval of the constitutional text of 1978 to the present

day, giving an account of the main reforms that have occurred since

342 C. B - F. A. C - S. E. C R - M. J. F - J. J. L

that historical moment in the most relevant aspects of local life. The

collective work carried out tries to show that, despite the fact that there

have been relevant changes and important initiatives at this territorial

level, those carried out up to now have not been accompanied by the

necessary reflection and success on the competence system, the sources

of financing, the organization and government of local entities, the

articulation of supra-municipal interests, etc.

Key words: Descentralization, Government system, self government, powers, citizen

participation, elections, financing, associations.

Sumario: I. Origen del Proceso de Descentralización en España. II. Surgimiento y

Evolución de los Estudios Municipalistas en España. III. Reformas Legales

de la Descentralización. IV. La Creación de Nuevas Municipalidades.

V. Transformaciones Políticas y Electorales. VI. Reformas Electorales

Locales. VII. Los Instrumentos de Participación Ciudadana.

VIII. Cambios para una Mayor Participación de las Mujeres en la Política

Local. IX. Relaciones entre los Órganos Deliberantes y Ejecutivos.

X. Reconocimiento Explícito de la Autonomía Municipal. XI. Mecanismos

para la Defensa de la Autonomía Local. XII. Descentralización Competencial

en favor de las Municipalidades: XII.1. Competencias municipales.

XII.2. Competencias provinciales. XIII. Proceso de Recentralización

Municipal en el siglo XXI. XIV. Empoderamiento Diferencial

de los Alcaldes. XV. Dinámica de los Organismos Municipalistas.

XVI. Asociativismo Intermunicipal: XVI.1. Una previa delimitación con-

ceptual. XVI.2. Entidades constituidas por municipios para el ejercicio

de sus competencias. XVII. Evolución de los Sistemas de Transferencias

Federales. XVIII. Facultades de Ingreso y Gasto: XVIII.1. Recursos fi-

nancieros de los municipios. XVIII.2. Endeudamiento y presupues-

to municipal. XIX. Cambios en la Agenda Local. XX. Adopción de

Nuevas Modalidades de Gestión de los Servicios Públicos. XXI. Ámbitos

de la Gestión Local Que Experimentaron Cambios Importantes.

XXII. Conclusiones. XXIII. Bibliografía.

I. ORIGEN DEL PROCESO DE DESCENTRALIZACIÓN EN ESPAÑA

Si se vuelve la vista a la historia bien puede decirse que el municipalismo,

y más en concreto los debates sobre el papel que ha de jugar ese doble nivel

de Gobierno Local existente en España (Provincia y Municipio), ha sido un

lugar constante en los debates sobre la organización territorial del país e, in-

clusive, puede decirse que este nivel de gobierno fundamentalmente a lo lar-

go de los siglos XIX y XX reflejó los distintos conflictos en que se desenvolvía

el país en esos momentos.

La evolución de la descentralización local en España 343

Más adelante, a lo largo del periodo preconstitucional y dejado atrás el

periodo de la dictadura, en la denominada transición política que se desarro-

lla en la década de los setenta y primeros años de los ochenta, en el mundo

local se materializaron un conjunto importante de iniciativas vecinales, expre-

sión de una participación ciudadana no formalizada en esos momentos, que

impulsaron el reconocimiento institucional y el papel de los municipios como

un centro de influencia y ejercicio del poder político.

Una caracterización institucional que encontró un doble fundamento: de

un lado, el carácter representativo de los órganos de gobierno municipal a

partir de 1979 lo que les otorgaba una legitimación democrática directa; de

otro, la materialización más genuina del principio de participación ciudadana

que convirtieron el espacio local en una arena privilegiada de debate político

y de intersección de demandas ciudadanas y políticas públicas.

Y una caracterización institucional que ha venido en gran medida deter-

minada por la estructura municipal caracterizada por su enorme heteroge-

neidad y el elevado número de entidades locales que tiene como resultado in-

mediato, con carácter general, una estructura municipal débil, excesivamente

segregada con más de ocho mil municipios, respecto de los que no es posible

afirmar en la totalidad de los casos una suficiente capacidad de recursos fi-

nancieros, humanos y técnicos lo que ha obligado a la existencia de un doble

escalón de gobierno local (Provincia y Municipio) a fin de hacer viable la pres-

tación de servicios públicos en todo el territorio.

Con estas mimbres la Constitución Española se asentó, en lo que a la organi-

zación territorial se refiere, en el principio de descentralización (artículo 103.1) y ga-

rantizó a los Municipios y Provincias «autonomía para la gestión de sus respectivos

intereses» (art. 137), bien es verdad que la misma no asigna en concreto competencias

sino que exclusivamente garantiza el derecho de la comunidad local a participar, a tra-

vés de órganos propios, en el gobierno y administración de cuantos asuntos le atañen,

graduándose la intensidad de esta participación en función de la relación entre intereses

locales y supralocales dentro de tales asuntos o materias que serán asignadas por la le-

gislación estatal o autonómica dado el carácter bifronte de nuestro régimen local (SSTC

31/2010, 132/2012, 103/2013 y 41/2016).

Y, precisamente, como se destaca por la mayoría de los autores que se han

ocupado de la cuestión, la autonomía local fue curiosamente la principal difi-

cultad del establecimiento y desarrollo del régimen local tras la Constitución,

pues, al ser la autonomía, junto con la recuperación del carácter plenamen-

te democrático de los Entes locales, el elemento que suscitó mayor expecta-

ción en el nuevo orden constitucional, su actuación en la praxis de la vida

local hubo de realizarse, al menos hasta la promulgación de la Ley Básica de