La esquiva descentralización en Chile. Hitos, avances, desafíos desde 1990 a la fecha

• Author: Prof. Dr. Egon Montecinos
• Profession: Instituto de Gobierno y Asuntos Públicos de la facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Austral de Chile Chile
• Pages: 187-205

La esquiva descentralización en Chile.

Hitos, avances, desafíos desde 1990 a la fecha 1

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Instituto de Gobierno y Asuntos Públicos de la facultad de

Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Austral de Chile

Chile

Resumen: Con la concreción de la primera elección de gobernadores regionales el

año 2021, se cierra un conjunto de reformas pro-descentralización ini-

ciadas a comienzo de 1990, con las cuales se esperaba fortalecer la demo-

cracia regional. Se sostiene que este objetivo está inconcluso, dado que

ese conjunto de reformas tuvo un énfasis en la dimensión administrativa

de la descentralización, con incompletas reformas políticas y escaso pro-

tagonismo de actores territoriales. Como consecuencia, y producto de la

trayectoria del proceso de descentralización, aún predomina una gober-

nanza regional elitista con un componente institucional centralista, con

muchas dificultades para que los gobiernos regionales promuevan una

gobernanza democrática. A pesar de esta trayectoria, y dado el actual

contexto político, el artículo concluye que existe un escenario favorable

para el fortalecimiento de la descentralización y la configuración de una

gobernanza democrática regional.

Palabras clave: Descentralización, gobernanza democrática, gobiernos regionales.

Abstract: With the completion of the first election of regional governors in 2021,

a set of pro-decentralization reforms initiated in the early 1990s, which

were expected to strengthen regional democracy, comes to an end. It

is argued that this objective is unfinished, given that this set of reforms

emphasized the administrative dimension of decentralization, with

1 Resultados preliminares del proyecto de investigación FONDECYT-ANID 1220165

“Procesos de descentralización y gobernanza. Dinámica, factores y actores determinantes de la

gobernanza democrática regional en Chile” Fecha de ejecución 2022-2026.

2 Profesor Investigador del Instituto de Gobierno y Asuntos Públicos de la facultad de

Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Austral de Chile. Actualmente ejerce

el cargo de Decano de la facultad de ciencias económicas y administrativas periodo 2022-2025)

y Director del Centro de Estudios Regionales perteneciente a la misma facultad.

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incomplete political reforms and little involvement of territorial actors.

As a consequence, and as a result of the trajectory of the decentralization

process, an elitist regional governance with a centralist institutional

component still predominates, with many difficulties for regional

governments to promote democratic governance. Despite this trajectory,

and given the current political context, the article concludes that there

is a favorable scenario for the strengthening of decentralization and the

configuration of regional democratic governance.

Key words: Decentralization, democratic governance, regional governments.

Sumario: I. Introducción. II. Etapas y evolución de la descentralización en Chile:

II.1. Etapa 1: Tutela Centralista:1990-1999. II.2. Etapa 2: Reformas admi-

nistrativas 2000-2013. II.3. Etapa 3: Reformas políticas limitadas y cam-

bio constitucional 2014-2023. III. Condiciones favorables para la des-

centralización y gobernanza. IV. Conclusiones. V. Bibliografía.

I. INTRODUCCIÓN

Desde 1990, la descentralización en Chile ha sido un proceso conducido

por la élite política, ya sea desde el gobierno, congreso o partidos políticos,

como consecuencia la dinámica del proceso ha estado altamente condicio-

nada por estos actores político-institucionales. Por su parte, las demandas de

la sociedad civil (entiéndase por ella a organizaciones sociales, ONGS, uni-

versidades y actores territoriales) en favor de la descentralización, han estado

supeditadas a los espacios concedidos por este actor institucional y sin mayor

fuerza política para impulsar cambios estructurales al centralismo, desde una

mirada distinta a la predominante. De este modo, se puede caracterizar al ac-

tual proceso de descentralización como altamente elitista, top down y con un

fuerte predominio del centralismo político (DELAMAZA, et al 2022).

En este artículo se describe y caracterizan los principales hitos sostiene

de la trayectoria del proceso de descentralización, poniendo énfasis en el ac-

tual contexto político regional y constitucional, el cual presenta una serie de

condiciones favorables para avanzar hacia una gobernanza democrática re-

gional más plural, abierta y participativa, en donde los gobiernos regionales

cuenten con mayores competencias para el desarrollo regional. El artículo

caracteriza el proceso de descentralización en tres etapas desde 1990 hasta el

proceso constituyente actual. En esta caracterización se identificarán los prin-

cipales hitos o reformas, su naturaleza y alcances, los actores promotores de

los cambios y el rol de actores territoriales. A partir de esta caracterización se

presentarán un conjunto de condiciones para avanzar hacia una gobernanza

democrática regional, distinta a la predominante.