Descentralización y relaciones intergubernamentales en Colombia: gobernanza local y capacidad administrativa a partir de la Constitución de 1991

• Author: Pablo Sanabria-Pulido/Ricardo A. Bello-Gomez/Santiago Leyva
• Profession: Florida Atlantic University/Rutgers University/Universidad EAFIT
• Pages: 207-234

Descentralización y relaciones

intergubernamentales en Colombia:

gobernanza local y capacidad administrativa

a partir de la Constitución de 1991

P S-P

Florida Atlantic University

R A. B-G

Rutgers University

S L

Universidad EAFIT

Resumen: Este artículo presenta los aspectos principales del proceso de descentra-

lización en Colombia con un enfoque particular en el nivel municipal.

Los municipios han sido los grandes ganadores de este proceso de re-

formas que tuvo su culmen con la Constitución de 1991. Este proceso

de descentralización, en constante evolución durante los últimos treinta

años, se ha caracterizado por un fuerte enfoque de federalismo fiscal

y ha descuidado el desarrollo de capacidades administrativas locales.

Como resultado, los municipios han ganado una relevancia sustancial

en el sistema de gobernanza colombiano, pero siguen bajo una amenaza

constante de captura y politización de la administración.

Palabras clave: Descentralización, sistema de gobierno, autonomía local, financiación

Abstract: This article explores the main traits of the decentralization process

in Colombia focusing on the municipal level. The Colombian

municipalities have been the major beneficiaries of this reform process,

which culminated with the 1991 Constitution. This decentralization

process, which has been constantly evolving over the last thirty years,

has been characterized by a strong focus on fiscal federalism and has

neglected the development of local administrative capacities. As a result,

the municipalities have gained significant relevance in the Colombian

208 P S-P - R A. B-G - S L

governance system, but they continue to be under a constant threat of

capture and politicization of the administration.

Key words: Decentralization, government system, local autonomy, financing

Sumario: I. Aspectos generales de la descentralización en Colombia: I.1. Orígenes

y reformas jurídicas del proceso de descentralización. I.2. Evolución

de los estudios sobre descentralización y relaciones intergubernamen-

tales en Colombia. II. Democracia local: II.1. Nuevos municipios y dis-

tritos. II.2. Transformaciones político-electorales. II.3. Participación

ciudadana. II.4. Participación femenina en la democracia local.

II.5. Relación alcaldía – concejo municipal. III. Garantías de la auto-

nomía local. IV. Competencias locales: IV.1. Descentralización de com-

petencias hacia los municipios. IV.2. Creciente poder presidencial (sin

recentralización) y reajustes institucionales. V. Asociativismo intermuni-

cipal. VI. Financiación local: VI.1. Transferencias fiscales. VI.2. Facultades

de ingresos y gastos. VII. Innovación en la gestión pública local.

VIII. Conclusiones. IX. Referencias bibliográficas.

I. ASPECTOS GENERALES DE LA DESCENTRALIZACIÓN EN

COLOMBIA

I.1. Orígenes y reformas jurídicas del proceso de

descentralización

La Constitución de 1886, caracterizada por una visión centralista y conserva-

dora del Estado, gobernó Colombia durante más de un siglo. El arraigado cen-

tralismo y la capacidad insuficiente para la implementación de políticas públicas

hicieron que el Estado colombiano central estuviera prácticamente ausente en la

mayor parte de la periferia. A su vez, esto condujo al advenimiento de varias ame-

nazas institucionales de actores ilegales que llevaron al recrudecimiento de la vio-

lencia, un conflicto interno prolongado con grupos guerrilleros y paramilitares,

y uno de los niveles más altos de desigualdad y pobreza en América Latina. Entre

tanto, la urbanización del país avanzó rápidamente en la segunda mitad del siglo

XX, pasando del 50% en 1960 al 70% a mediados de la década de 1980, mientras

que la población se duplicó de 15 millones a 30 millones de habitantes en el mis-

mo período. Estos cambios combinados implicaron que la población urbana se

triplicó en solo 25 años (1960-1985), creando una demanda masiva de servicios

urbanos. La falta de capacidad estatal generó disturbios civiles en la década de

1970 (Falleti, 2006) y facilitó niveles crecientes de violencia particularmente en

regiones y zonas del país con menor presencia estatal.