Descentralización municipal en Uruguay: un proceso reciente y gradual

• Author: Prof. Dr. Martín Freigedo/Lic. Alejandra Marzuca
• Profession: Universidad de la República Uruguay/Universidad de la República Uruguay
• Pages: 505-527

Descentralización municipal en Uruguay:

un proceso reciente y gradual

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Universidad de la República

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Resumen: Este artículo analiza los principales cambios que se han dado en mate-

ria de política subnacional en Uruguay desde la transición democrática

hasta el presente, centrándose principalmente en el proceso de munici-

palización iniciado en el año 2010. En un país fuertemente centralizado

y unitario como el uruguayo, la emergencia de nuevos gobiernos locales

representa un cambio significativo en las dinámicas políticas subnacio-

nales. El objetivo del presente artículo es revisar dichos cambios y pre-

sentar algunos desafíos pendientes.

Palabras clave: Municipios, Uruguay, Descentralización.

Abstract: This article analyzes the main changes that have occurred in terms of

subnational politics in Uruguay from the democratic transition to the

present. It mainly focuses on the municipalization process that began

in 2010. In a strongly centralized and unitary country like Uruguay, the

emergence of new local governments represents a significant change in

subnational political dynamics. The objective of this article is to review

these changes and present some pending challenges.

Key words: Uruguay, local governments, decentralization.

Sumario: I. Introducción: origen del proceso de municipalización en Uruguay.

II. Estudios municipales, ámbitos y formación particular. III. Marco

jurídico de la municipalización: bases constitucionales, principales

instrumentos legislativos y reglamentarios. IV. Estructura institucional

municipal y cobertura territorial. V. Impacto político y electoral de la in-

506 M F - A M

corporación de los municipios como tercer actor. VI. Participación ciu-

dadana como seña identitaria de la municipalización, del dicho al hecho.

VII. Participación política de las mujeres a nivel municipal, similitudes y

divergencias a nivel país. VIII. La autonomía subnacional un marco difu-

so para la municipalidad. IX. Atribuciones y competencias municipales.

X. ¿Dinámicas recentralizadoras en el caso Uruguayo? XI. Evolución en

la estructura fiscal de los gobiernos subnacionales. XII. Organismos esta-

tales de vinculación con los gobiernos municipales. XIII. Surgimiento y

evolución de asociaciones municipales. XIV. Relevancia de los Alcaldes

en la política local. XV. Innovación en la gestión local. XVI. Comentarios

finales. XVII. Bibliografía

I. INTRODUCCIÓN: ORIGEN DEL PROCESO DE

MUNICIPALIZACIÓN EN URUGUAY

En este artículo nos ocupamos en describir y analizar la etapa del proceso

de descentralización de Uruguay que se abre en 2010, a partir de la creación

de los primeros gobiernos municipales (GM) de su historia. Este recorte se

sostiene en que, en materia de descentralización, la aparición de los munici-

pios es el aspecto más destacado de los últimos años. Pero, vayamos un paso

atrás para situar este evento en un contexto más amplio.

Uruguay suele ubicarse como una de las democracias más consolidadas de

la región. Entre sus principales distintivos se cuentan la presencia de un histó-

rico sistema de partidos y una alta confianza de la ciudadanía en las principales

instituciones de la democracia. 1 Actualmente, se dirige a paso firme hacia el

cuarenta aniversario del mantenimiento de elecciones regulares. En este tiem-

po han gobernado –de forma individual o como parte de coaliciones– los tres

partidos que históricamente cuentan con mayor representación en el parlamen-

to nacional: Partido Colorado (1985-1990; 2000-2005), Partido Nacional (1990-

1995; 2020-2025) y Frente Amplio (2005-2020). Ante cada cambio de gobierno,

incluso con alternancia entre representantes de posiciones distantes en el es-

pectro ideológico, las transiciones han sido pacíficas y enmarcadas en derecho.

Por otra parte, hay que ir bastante tiempo más atrás, hasta la primera

Constitución de 1830, para rastrear el diseño predominante que ha resuelto

el Estado en sólo dos niveles de gobierno, uno nacional y uno regional. Este

último, se conforma desde hace más de un siglo, por diecinueve departamen-

1 Uruguay se ubica en los primeros lugares de la región en cuanto a la confianza en las

instituciones democráticas (Latinobarómetro, 2021) y en cuanto a la democracia como forma

de gobierno (Barómetro de las Américas 2021).