Descentralización y gobiernos locales en Ecuador

• Author: Prof. Dr. Marco Córdova/D. Gregorio Rosas
• Profession: FLACSO Ecuador/PNUD Perú
• Pages: 301-340

Descentralización y gobiernos locales en Ecuador

P. D. M C

FLACSO

Ecuador

D. G R

PNUD

Perú

Resumen: El proceso de descentralización en Ecuador acuñado en las

Constituciones de 1998 y 2008, ha reivindicado el rol protagónico de

los gobiernos locales, como espacios estratégicos para la consolidación

democrática y el impulso del desarrollo a nivel territorial. El objetivo del

artículo es analizar de qué manera el conjunto de reformas ha incidido

durante las últimas cuatro décadas, en la reconfiguración de los gobier-

nos locales. Se plantea una estructura que permita: i) un abordaje con-

textual del origen y evolución del proceso de descentralización ii) una

caracterización del espacio local en clave de autonomías, competencias,

asociacionismo y financiación; y iii) un recuento de los procesos de in-

novación local en términos de nuevas agendas políticas y modelos de

gestión. Metodológicamente, se desarrolla un estudio de caso cualitati-

vo, basado en la revisión de fuentes secundarias procesadas en base a un

ejercicio de inferencia descriptiva.

Palabras clave: Descentralización, democracia, sistemas electorales, autonomías,

competencias, financiación, gobiernos locales, Ecuador.

Abstract: The decentralization process in Ecuador coined in the Constitutions

of 1998 and 2008 has vindicated the leading role of local governments

as strategic spaces for democratic consolidation and the promotion of

development at the territorial level. The objective of this article is to

analyze how the set of reforms has influenced the reconfiguration of

local governments over the last four decades. A structure is proposed

that allows: i) a contextual approach to the origin and evolution of the

decentralization process; ii) a characterization of the local space in terms

of autonomies, competencies, associationism and financing; and iii) an

account of local innovation processes in terms of new political agendas

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and management models. Methodologically, a qualitative case study is

developed, based on the review of secondary sources processed on the

basis of a descriptive inference exercise.

Key words: Decentralization, democracy, electoral systems, autonomies, competencies,

financing, local governments, Ecuador.

Sumario: I. Introducción. II. General: II.1. Origen del proceso de descen-

tralización. II.2. Origen y evolución de los estudios municipalistas.

III. Democracia local: III.1. Reformas legales de la descentralización.

III.2. La creación de nuevas municipalidades. III.3. Transformaciones

políticas y electorales. III.4. Reformas electorales locales. III.5. Los ins-

trumentos de participación ciudadana. III.6. Normativa para la partici-

pación de las mujeres en la política local. III.7. Relaciones entre los órga-

nos deliberantes y ejecutivo. IV. Autonomía local: IV.1. Reconocimiento

explícito de la autonomía municipal. IV.2. Mecanismos para la defensa

de la autonomía local. V. Competencias locales: V.1. Descentralización

competencial en favor de las municipalidades. V.2. Proceso de recen-

tralización municipal en el siglo XXI. VI. Asociacionismo intermunici-

pal: VI.1. Empoderamiento diferencial de los Alcaldes. VI.2. Dinámica

de los organismos municipalistas. VI.3. Asociativismo intermunicipal.

VII. Financiación local: VII.1. Evolución de los sistemas de transferen-

cias. VII.2. Facultades de ingreso y gasto. VIII. Innovación en la gestión

local: VIII.1. Cambios en la agenda local. VIII.2. Adopción de nue-

vas modalidades de gestión de los servicios públicos. VIII.3. Ámbitos

de la gestión local que experimentaron cambios importantes. IX.

Conclusiones. X. Bibiografía.

I. INTRODUCCIÓN

En el contexto de las transiciones de la tercera ola de democratización y

del impulso del proyecto modernizador en clave de desarrollo neoliberal, las

reformas del Estado, incluida la descentralización, confluyeron en América

Latina como una coyuntura crítica que redefinió el derrotero social, polí-

tico y económico de la región. De esta manera, la descentralización enten-

dida como el conjunto de políticas, reformas constitucionales y electorales,

direccionadas a transferir autoridad, responsabilidades o recursos desde los

gobiernos nacionales hacia los subnacionales (FALLETI, 2010: 34), marcó en

América Latina, desde la década del ochenta, el inicio de una profunda trans-

formación de la economía política, pero sobre todo la emergencia de nuevas

dinámicas de configuración territorial, en las cuales, los gobiernos locales ad-

quirieron un especial protagonismo.

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En Ecuador, desde la conformación de la república, los municipios osten-

tan una importante autonomía política, lo que ha determinado que histórica-

mente se constituyan en espacios estratégicos de la estructuración territorial

del país, en contraposición a la construcción del Estado nación, que a lo largo

del siglo XX, no logró cohesionar un proyecto nacional que interpele el ca-

rácter plural y diverso de la sociedad ecuatoriana. En ese sentido, el proceso

de descentralización que emerge en el debate de la transición democrática

de 1979, y que se formaliza tardíamente como política pública a mediados de

la década del noventa, reivindica el potencial de las instancias subnaciona-

les y concretamente de los municipios, como ámbitos de democratización y

desarrollo.

Bajo estos antecedentes, es pertinente realizar un balance de la trayec-

toria de la descentralización en el Ecuador, con el objetivo de comprender

y analizar de qué manera el conjunto de reformas ha incidido durante las

últimas cuatro décadas, en la reconfiguración de los gobiernos locales. Para

este propósito, el presente artículo formula una estructura de análisis, que

permita: i) un abordaje contextual del origen y evolución del proceso de des-

centralización alrededor de las reformas legales, políticas y electorales; ii) una

caracterización del espacio local en clave de autonomías, competencias, aso-

ciacionismo y financiación; y iii) un recuento de los procesos de innovación

local en términos de nuevas agendas políticas y modelos de gestión.

Metodológicamente, la investigación se plantea como un estudio de caso

(Ecuador) de enfoque cualitativo. En la medida que la descentralización en

Ecuador ha sido un proceso ampliamente abordado y documentado, la reco-

pilación de información se basó en la revisión de fuentes secundarias, tanto

de carácter académico (libros, capítulos de libros, artículos, tesis de doctora-

do/maestría, documentos de trabajo), como de origen institucional (leyes,

códigos, informes, páginas web). La información fue procesada en base a un

ejercicio de inferencia descriptiva y se presenta en un formato de argumento

narrativo.

II. GENERAL

II.I. Origen del proceso de descentralización

En Ecuador, la construcción del Estado nación, entendido como un pro-

ceso de centralización, presenta una trayectoria compleja e inconclusa. Desde

su emergencia tras la independencia en 1822, se observa una dificultad para