Datos y capitalismo

• Author: Lina Dencik
• Profession: Catedrática de Comunicación Digital y Sociedad en la Facultad de Periodismo, Medios de Comunicación y Cultura de la Universidad de Cardiff y codirectora del Data Justice Lab
• Pages: 25-44

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CAPÍTULO I

Datos y capitalismo

Lina Dencik

El auge de la economía digital ha sido una característica determinante del

capitalismo contemporáneo. En un periodo de tiempo relativamente corto,

las empresas que se beneficiaban principalmente del comercio de servicios

digitales y tecnologías han llegado a dominar el panorama empresarial y, cada

vez más, la vida política y social. En el 2016, por primera vez cinco empresas

de la misma industria fueron líderes mundiales en valor de mercado: Apple,

Alphabet (Google), Microsoft, Amazon y Facebook (Meta) (Mosco, 2017).

La industria que ha surgido en torno a las tecnologías digitales, que opera

principalmente dentro del limitado espacio geográfico de Silicon Valley en

los Estados Unidos, es ahora un motor global. Desde un primer momento, la

llegada de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) tuvo un

significativo potencial transformador, ya que se consideraba generalmente

que podría dar un vuelco a las formas organizativas centrales de la economía

y de toda la sociedad (Castells, 1996). Sin embargo, el cambio hacia los datos,

su generación, recopilación y análisis masivos, ha sido fundamental para el

crecimiento de la economía digital y su papel en la sociedad. El experto en

comunicación Vincent Mosco (2017) lo considera un cambio digital hacia

la sociedad pos-Internet, definida por la convergencia de la informática en

la nube, el análisis del big data y el Internet de las cosas. En esta sociedad,

la nube almacena y procesa la información en centros de datos, el análisis

del big data proporciona las herramientas para analizarlos y utilizarlos y el

Internet de las cosas acelera su generación conectando dispositivos equipa-

dos con sensores a redes de comunicación electrónicas.

A pesar de que existe un reconocimiento generalizado de que la llegada de

la datificación es un aspecto significativo de las formas de capitalismo con-

temporáneas, no está tan claro cuál es realmente la relación entre los datos y

Editorial UOC

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el capitalismo; su historia, sus relaciones y sus implicaciones. El análisis de

esta relación es relevante para el campo de la justicia de datos, ya que funda-

menta gran parte de cómo podríamos comprender la naturaleza de las trans-

formaciones que suceden con la datificación y lo que podrían ser respuestas

adecuadas a dichas transformaciones debido a su impacto en los derechos de

la población, sus oportunidades de vida y su bienestar. Tal y como mostramos

en este capítulo (y a lo largo del libro), examinar el papel de los datos en el

capitalismo contemporáneo es fundamental para abordar las dinámicas de

poder, los valores y las estratificaciones sociales que condicionan el entorno

en el que actualmente ocurren las luchas de la justicia social. En este sentido,

los datos son importantes no solo por su papel como materia prima del capi-

talismo informacional (Cohen, 2020), sino también por la reconfiguración

de las relaciones sociales que tiene lugar a medida que los datos se integran

en los desarrollos capitalistas. Por lo tanto, la relación también plantea un

desafío clave para las ideas de la justicia de datos y la manera en la que se posi-

cionan en relación con el capitalismo. Es decir, si hablar de justicia de datos

implica necesariamente hablar de anticapitalismo o si la justicia de datos es

una vía para explotar las oportunidades a la vez que se mitigan los daños que

surgen de la actual constelación de datos y capitalismo, o de ambos.

En este capítulo situamos la datificación como un «régimen político-econó-

mico» (Sadowski, 2019) que se ocupa del papel de los datos como promotor y

moldeador de ciertas formas del capitalismo. Como antecedente, comenzamos

señalando brevemente el crecimiento de la economía digital en el contexto del

big data, en concreto a raíz de la crisis financiera del 2008. Después pasamos a

discutir las diferentes interpretaciones del valor de los datos en el capitalismo

contemporáneo y qué apariencia toman las formas del capitalismo basadas en

datos, desde el capitalismo cognitivo al capitalismo de vigilancia y el capita-

lismo de plataformas. A partir de ahí, consideramos las implicaciones de estas

dinámicas para la transformación de las relaciones sociales y la naturaleza de

las clasificaciones que conforman el entorno para las luchas contemporáneas

alrededor de la justicia de datos y la justicia social. Como argumentamos en

este libro, la abstracción de datos de las dinámicas del capitalismo, interpre-

tando los datos sin contexto histórico ni social, puede provocar que cualquier

explicación de la justicia aplicada a las consecuencias de la datificación quede

carente de las aclaraciones necesarias para perseguirla. Consideramos, por lo

tanto, que la relación entre los datos y el capitalismo es un buen punto de parti-

da para nuestra investigación de los diferentes principios de la justicia de datos.