La crisis de la covid-19 en El Salvador
| Author | Alberto Martín Álvarez |
| Pages | 167-182 |
LA CRISIS DE LA COVID-19 EN EL SALVADOR
Alberto MARTÍN ÁLVAREZ
RESUMEN: El capítulo analiza las principales medidas adoptadas en
El Salvador para frenar la expansión de la COVID-19 y para mitigar el im-
pacto económico de la crisis. El trabajo destaca el estilo político populista y
los rasgos autoritarios del presidente Nayib Bukele, que se ha erigido en el
principal actor político durante el periodo analizado. Se abordan también
las relaciones entre los principales poderes del Estado y las reacciones de
algunos de los principales actores de la sociedad civil.
Palabras clave: El Salvador, COVID-19, Nayib Bukele, pandemia, cri-
sis sanitaria.
1. LA PRESENTACIÓN DE LA PANDEMIA
El Salvador fue uno de los primeros países en América Latina en
reaccionar frente a la pandemia. Las primeras medidas de contención
se tomaron el 30 de enero y el 12 de marzo el gobierno hizo una pri-
mera declaración de Estado de Emergencia 1, cuando todavía no había
casos declarados de la COVID-19 en el país. El presidente justicó la
adopción de esta medida como una forma de prevenir un mal mayor
y enfatizó que El Salvador no estaría preparado para una epidemia de
grandes propor ciones.
1 Anulada posteriormente por el propio Ejecutivo al carecer de competencias para ello,
fue nalmente declarada ocialmente por la Asamblea Legislativa el 14 de marzo. Este sus-
pendió las actividades educativas y todas aquellas de las administraciones públicas que no
fueran imprescindibles, prohibió los espectáculos públicos y los eventos deportivos y facultó
al gobierno y a las municipalidades para realizar compras directas para atender la emergencia.
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Los principales partidos, Arena y FMLN, reaccionaron frente a la de-
claración del Estado de Emergencia criticando no el fondo sino su forma,
así como los detalles de su aplicación práctica. Esto es, no cuestionaron
—en general— la pertinencia de la medida, pero sí el hecho de que el pre-
sidente se tomara atribuciones que constitucionalmente le corresponden
a la Asamblea Legislativa 2. Esta dinámica de enfrentamiento se irá acen-
tuando con el paso de los días y la prolongación de la situación de excep-
cionalidad, como se verá más adelante.
Cuando el 21 de marzo Bukele anunció en cadena nacional el estableci-
miento de la cuarentena domiciliar, lo hizo armando la necesidad de an-
ticiparse a un escenario de escalada de los contagios que sumiría al país en
una desastrosa situación humanitaria. El presidente trató de mostrar ante
el público la amenaza que representaba potencialmente la pandemia de
una forma considerablemente didáctica, en un intento por crear conciencia
entre la ciudadanía de la gravedad de la situación a la que se enfrentaba
el país.
De forma paralela, los medios de comunicación enfocaron toda su
atención en la epidemia con un objetivo de transmitir la necesidad de res-
petar las medidas adoptadas y protegerse frente al virus. La prensa del 20
de marzo compartió en su portada el mensaje «Juntos saldremos adelante
El Salvador», en un esfuerzo por dar aliento y preparar a la población para
un periodo crítico 3. La Red Salvadoreña de Medios, que incluye al Ca-
nal 12 de televisión —uno de los más inuyentes—, se unió también en ese
momento a la iniciativa de concienciación ciudadana «Quédate en Casa»
que enfatiza la importancia de acatar las recomendaciones del gobierno.
Por su parte, ya en este momento inicial, la Asociación Nacional de la
Empresa Privada (ANEP), principal asociación patronal del país, transmi-
tió su preocupación por el impacto económico que iba a tener la cuarentena
y planteó la necesidad de buscar medidas alternativas que pudieran evitar
el cierre forzoso de empresas, así como la implementación de medidas de
apoyo a estas como la dilatación de pagos de seguros sociales, entre otras.
2. LA REACCIÓN DE LAS AUTORIDADES
Desde la inicial e inmediata reacción, el Gabinete de Salud Ampliado,
—encabezado primero por la ministra de Salud Ana Orellana y después
por su sustituto Francisco Alabí— y con un papel destacado de la Comi-
sionada Presidencial para Operaciones y Gabinete de Gobierno, Carolina
2 Este fue el tono, por ejemplo, de la declaración del presidente de la Asamblea Legislati-
va Mario Antonio Ponce o de algunos diputados relevantes como Rodolfo Parker, del Partido
Demócrata Cristiano (PDC). Por su parte, el presidente de la Alianza Republicana Nacionalista
(ARENA), Erick Salguero, expresó su apoyo a la medida. Por su parte, el diputado del FMLN
Jorge Shak Handal pidió también al presidente Bukele que explicara cómo iba a usar los 2.000
millones de dólares que estaba solicitando para atender la emergencia.
3 Este mensaje apareció en las portadas de las principales cabeceras del país: La Prensa
Gráca, Diario Colatino o El Mundo, entre otros.
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