La constitución política (no codificada) británica y sus componentes

• Pages: 15-43
• Author: Eduardo Vírgala Foruria

CAPÍTULO I

LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA

(NO CODIFICADA) BRITÁNICA

Y SUS COMPONENTES

La Constitución británica es una Constitución no codicada en nin-

gún documento como tal y contiene más elementos de Constitución

política, en el sentido de estar sujeta a las convenciones establecidas

entre diferentes órganos estatales y los partidos políticos, que de Cons-

titución jurídica, plasmada en textos legales y sometida a algún tipo

de control jurisdiccional. Esa denición de Constitución política es más

atinada que la de Constitución no escrita que suele utilizarse normal-

mente, pero que no reeja la realidad, ya que la mayor parte de la Cons-

titución británica está escrita aunque no codicada ni con los elementos

característicos de una Constitución formal europea 1. Realmente, como

señalan O’Connell o Grifth, no existe en ningún Estado constitucio-

nal una separación rígida entre Constituciones políticas y jurídicas, sino

una línea continua en la que unas tienen más componentes políticos que

jurídicos y al revés, siendo la británica la que más tiene de los primeros,

pero con una participación también de los tribunales en su denición,

aunque evidentemente no tengan la última palabra 2. Eso explica que

el cambio constitucional lo pueda realizar cualquier ley ordinaria, pero

que dichos cambios no provengan solo de esa fuente 3.

En este sentido de Constitución política, la británica ha de entender-

se como un conjunto de relaciones políticas entre los órganos del Esta-

do, de forma que las reglas que regulan el ejercicio del poder se basan

en sobrentendidos políticos, a partir de un elemento central como es la

soberanía parlamentaria y un entendimiento fundamentalmente formal

del Estado de Derecho 4. De ahí que las posibles inconstitucionalidades

hayan de resolverse políticamente, limitando el control judicial ya que

no tiene legitimidad democrática, siendo el Parlamento o, en última ins-

1 O’C (2016: 1-2).

2 O’C (2016: 1-2), G (2000: 176).

3 N (2011: 7).

4 M (2017: 8).

16 Eduardo Vírgala Foruria

tancia, el pueblo en las siguientes elecciones el que frenará las hipotéti-

cas inconstitucionalidades 5.

La esencia de la Constitución no codicada es, por tanto, su carácter

político, lo que signica que, aunque puedan realizarse cambios legales

fácilmente, el acuerdo político es el que prima, de forma que el cambio

legal encuentre límites políticos materiales y no formales. Así, por ejem-

plo, alcanzado un acuerdo para la devolución territorial con Escocia y

Gales, el mismo podría revertirse derogando la Scotland o la Welsh Acts

(Leyes de autonomía de Escocia o Gales), pero eso rompería el pacto

político alcanzado y, por ello, es descartable. Lo mismo podría decirse

para los derechos fundamentales, hipotéticamente suprimibles por ley,

pero no políticamente 6.

Esta denición como Constitución no codicada puede llegar a po-

siciones extremas, como la mantenida por alguien tan relevante como

el presidente del Tribunal Supremo del Reino Unido (TS-RU) de 2012

a 2017, Lord Neuberger, cuando señaló en 2014 que el Reino Unido no

tiene una Constitución, sino que solo rige la soberanía parlamentaria,

y, por tanto, los tribunales no tienen ninguna capacidad de anular una

ley, adscribiéndose a una tendencia a negar la propia Constitución, in-

cluso en su consideración de no codicada o no escrita. Lord Neuberger

arma incluso que normas tan fundamentales como la Magna Carta de

1215 o el Bill of Rights de 1689 no deben confundirse con partes de una

Constitución, ya que pueden derogarse por mayoría simple 7.

Este concepto de Constitución política no codicada es fruto de la

evolución histórica que luego se detallará, pero ya en el siglo  Free-

man escribía que desde nales del siglo  puede decirse que no hay

distinción jurídica alguna entre Constitución y ley, desarrollándose una

Constitución convencional, no escrita y no codicada. A partir de en-

tonces algo puede ser inconstitucional, pero no ilegal, por ejemplo, si

un Gobierno siguiera sin más después de una moción de censura en el

Parlamento eso sería inconstitucional por romper las convenciones de

la forma de gobierno parlamentaria asentada desde el siglo , pero

en términos jurídicos no sería un Gobierno ilegal, y desde luego que no

podría ser juzgado como tal por los tribunales 8.

¿En qué consiste esta Constitución no codicada? Es un conjunto

de leyes, prerrogativa regia y convenciones constitucionales, junto con

otros documentos, sin valor jurídico formal, pero que tienen una in-

uencia decisiva en el funcionamiento de los órganos constituciona-

les y que podemos denominar como una especie de soft-constitution,

como pueden ser el Ministerial Code (Código Ministerial) o el Cabinet

Manual (Manual del Gabinete) 9, de los que luego hablaré. Lo que dis-

5 E y T (2017: 38).

6 E y T (2017: 33), E (2004: 546).

7 E (2015g: 1-5).

8 F (1873).

9 T (2013: 2276).