¿Conduce la flexibilización a menor desempleo? Un análisis empírico del mercado laboral español

• Author: Julián LÓPEZ GALLEGO,Luis CÁRDENAS,Daniel HERRERO
• Published date: 01 September 2020
• DOI: http://doi.org/10.1111/ilrs.12146
• Date: 01 September 2020

Derechos reservados © Los autores, 2020

Compilación de la revista © Organización Internacional del Trabajo, 2020

Revista Internacional del Trabajo, vol. 139 (2020), núm. 3

* Instituto Complutense de Estudios Internacionales (ICEI), Madrid; d.herrero@ucm.es (autor

para la correspondencia); luiscard@ucm.es; jlgallego@ucm.es. Daniel Herrero y Julián López

Gallego agradecen a la Universidad Complutense de Madrid y al Banco Santander la ayuda recibida

en concepto de contratos predoctorales de personal investigador en formación (CT17/17-CT18/17 y

CT27/16-CT28/16, respectivamente).

La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,

y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.

¿Conduce la exibilización

a menor desempleo?

Un análisis empírico

del mercado laboral español

Daniel HERRERO,* Luis CÁRDENAS* y Julián LÓPEZ GALLEGO*

Resumen. En España se llevaron a cabo dos grandes reformas laborales (2010 y

2012) bajo el supuesto de que la exibilización del mercado laboral y la descentrali-

zación de la negociación colectiva conducirían mecánicamente a reducir el desem-

pleo (hipótesis exibilizadora). Este artículo destaca la centralidad de la demanda

y de la composición sectorial de la economía para explicar el comportamiento de

esta variable (hipótesis estructural). Mediante un análisis con datos de panel a es-

cala subnacional, evaluamos la capacidad de ambas hipótesis para explicar la evo-

lución del desempleo. Nuestros resultados cuestionan los supuestos de la hipótesis

exibilizadora y subrayan la importancia de los factores cíclicos y estructurales.

Palabras clave: política econ ómica, tasa de desempleo, reforma laboral, exi -

bilidad l aboral, datos d e panel, Españ a.

1. Introducción

En España, la tasa de desempleo ha sido históricamente elevada y sensible al

ciclo económico. Aunque el promedio durante la fase de crecimiento 1994-2007,

que fue del 13por ciento, está por encima de los niveles europeos, el desempleo

se redujo en ese periodo de forma continuada hasta alcanzar su nivel mínimo

en décadas (8por ciento). Sin embargo, tras el estallido de la crisis económica en

2008, quedó claro que la convergencia alcanzada con respecto al resto de econo-

mías avanzadas era un espejismo (Royo, 2009; Tridico, 2013). A partir de enton-

ces, la tasa de desempleo volvió a dispararse y llegó a superar el 25por ciento

en 2013 a escala nacional, llegando incluso al 35por ciento en las comunidades

autónomas de Andalucía, Canarias y Extremadura (gráco1).

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Diversos autores atribuyen este comportamiento de la tasa de desempleo a

la existencia de unas instituciones de mercado de trabajo inadecuadas, lo que

distorsiona su funcionamiento competitivo (Bentolila, Dolado y Jimeno, 2008 y

2012; Dolado, 2012). Conforme a esta tesis se impulsaron las reformas laborales

de 2010 y 2012, con el objetivo de modicar el diseño institucional del mercado

de trabajo por dos vías: primero, disminuyendo la protección del empleo y exi-

bilizando las condiciones de trabajo, y segundo, descentralizando la negociación

colectiva. Estos cambios legislativos debían posibilitar una moderación salarial

y una mayor exibilidad que, a su vez, permitirían contener el aumento del de-

sempleo durante la crisis y una mayor reducción del mismo durante la fase de

recuperación (MEYSS, 2013); García Pérez y Jansen, 2015; Cuerpo, Geli y Herrero,

2017; Doménech, García y Ulloa, 2018).

Desde nuestro punto de vista, el énfasis otorgado a las reformas instituciona-

les del mercado laboral es excesivo y desvía la atención de los factores de fondo

que explican la evolución reciente del desempleo en España. En particular, consi-

deramos que dichas reformas liberalizadoras no conducen a resultados unívocos

(Avdagic y Salardi, 2013) y que debe prestarse atención tanto al comportamiento

de la demanda como a la composición sectorial de la economía (Fina y Toharia,

1987; Fina, 1987; Rowthorn, 1995). Respecto al primer factor, cabe recalcar que

España necesita tasas de crecimiento económico muy superiores a las de otras

economías para reducir el desempleo (Cuerpo, Geli y Herrero, 2017). En rela-

ción con el segundo, la evolución reciente de la tasa de desempleo está induda-

blemente conectada con la acelerada expansión del sector de la construcción

durante la fase de crecimiento y con su derrumbe igualmente acelerado en el

periodo recesivo (Buendía, 2018).

Llamaremos al primer planteamiento hipótesis exibilizadora, pues consi-

dera que ciertas reformas en las instituciones del mercado de trabajo tienen un

Fuente: Encuesta de Poblaci

ón Activa (EPA).

Gráfico 1. Evolución de la tasa de desempleo

2016

Andalucía

Aragón

Asturias

Baleares

Canarias

Cantabria

Castilla-La Mancha

Castilla y León

Cataluña

Comunidad Valenciana

Extremadura

Galicia

2014

2012

2010

2008

Madrid

Murcia

Navarra

País Vasco

La Rioja

Porcentajes

3530252010 15