Capítulo VI. Introducción

• Pages: 161-171
• Author: Armando Sánchez-Málaga

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CAPÍTULO VI

INTRODUCCIÓN

El objeto de esta segunda parte del libro es exponer algunas ideas impor-

tantes acerca de cómo el Derecho penal de Estados Unidos de Norteamérica

(Estados Unidos) viene abordando la problemática de la determinación de

los elementos subjetivos del delito en un caso concreto. Como se ha visto, en

el sistema penal inglés, la antigua Cámara de los Lores, hoy Corte Suprema

de Reino Unido, de alguna manera concentra la última instancia de decisión.

En el caso estadounidense, es preciso distinguir los sistemas estatales, que

son tantos cuanto estados conforman esta nación, cada uno de los cuales

cuenta con su Corte Suprema o máxima instancia decisoria para delitos esta-

tales, del sistema federal que es único, está presidido por la Corte Suprema

de Estados Unidos y es la máxima instancia de decisión en cuanto a crímenes

federales se refiere.

Una primera característica del Derecho penal estadounidense que debo

destacar es la influencia que durante largo tiempo ha ejercido el Common

Law inglés 1. Siguiendo a Friedman, el núcleo del Derecho estadounidense

deriva de una fuente única, el Derecho inglés. La ley colonial fue elaborada a

partir de costumbres populares, nuevas normas generadas por las necesida-

des de la vida en el nuevo país y las propias ideologías de los colonizadores.

Fue en el siglo xViii que los sistemas legales del norte y del sur convergieron

de algún modo con el Derecho inglés y comenzaron a asemejarse al mode-

lo del colonizador. Fue así que los «Comentarios sobre las leyes inglesas»

publicados por Blackstone en 1756 habrían tenido incluso más éxito en Es-

tados Unidos que en Reino Unido. Ahora bien, el Derecho estadounidense

1 Tratados fundamentales del Derecho penal norteamericano son los de haLL, General Prin-

ciples of Criminal Law, 2.ª ed., The Law Book Exchange, 1947; Perkins/Boyce, Criminal Law,

3.ª ed., University Textbook Series, 1982; roBinson, Structure and Function in Criminal Law, Cla-

rendon Press Oxford, 1997; duBBer, Criminal Law: Model Penal Code, Foundation Press, 2002;

Garner (ed.), Black’s Law Dictionary, 3.ª ed., Thomson West, 2006; roBinson, Criminal Law,

2.ª ed., Aspen Publishers, 2011; chiesa aPonTe, Derecho Penal Sustantivo, 2.ª ed., Publicaciones

JTS, 2013, pp. 149-189; chiesa aPonTe, Substantive Criminal Law, Carolina Academic Press,

2014; LafaVe, Criminal Law, 6.ª ed., West Academic Publishing, 2017, y chiesa aPonTe, Criminal

Law in Comparative Perspective, versión no publicada.