Brechas de ingresos entre migrantes en los países del Consejo de Cooperación del Golfo. ¿Percepciones de los empleadores o costos de oportunidad?

Published date01 June 2019
Date01 June 2019
DOIhttp://doi.org/10.1111/ilrs.12124
Revista Internacional del Trabajo, vol. 138 (2019), núm. 2
Derechos reservados © Los autores, 2019
Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2019
Brechas de ingresos entre migrantes
en los países del Consejo
de Cooperación del Golfo.
¿Percepciones de los empleadores
o costos de oportunidad?
Usamah F. ALFARHAN* y Samir AL-BUSAIDI*
Resumen. Se analizan las diferencias de ingresos entre migrantes calicados oc-
cidentales, árabes y asiáticos del sector privado en los países del Consejo de Coo-
peración del Golfo de 2012 a 2014. Utilizando dos métodos de descomposición
estándar, se investiga si las percepciones de los empleadores son la causa de la
prima salarial de los occidentales. Según los resultados, de un tercio a tres cuartos
de la brecha de ingresos reales por hora son atribuibles a las características rela-
cionadas con la productividad, y el resto a los mayores costos de oportunidad. El
efecto potencial de las percepciones no observadas resulta no signicativo.
El estudio de las brechas de ingresos en los mercados laborales de los
países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) ha sido bastante
ignorado en la bibliografía sobre economía laboral. Según las estadísticas del
Banco Mundial de 2015, los migrantes constituyen más del 50 por ciento de
la población de los países del CCG1. Además, las estadísticas consolidadas de
2014 del Programa de Mercados de Trabajo y Migración del Golfo (GLMM)
indican que la mano de obra migrante, empleada predominantemente con con-
tratos de duración limitada en el marco de diversas formas de programas de
patrocinio, supera el 70 por ciento de la población activa en general2, y el 90
por ciento de la mano de obra del sector privado en los países del CCG (Al-
farhan y Al-Busaidi, 2018). Además, existen importantes y persistentes diferen-
cias de ingresos entre los tres principales grupos demográcos de trabajadores
* Facultad de Economía y Finanzas, Universidad Sultán Qaboos; ualfarhan@squ.edu.om;
samir.albusaidi@squ.edu.om.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos solo incumbe a sus autores,
y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no signica que la OIT las suscriba.
1 Véanse los Indicadores Mundiales de Desarrollo del Banco Mundial, 2015.
2
Véase http://gulfmigration.eu/percentage-of-nationals-and-non-nationals-in-employed-pop
ulation-in-gcc-countries-national-statistics-latest-year-or-period-available/ [18/02/2019].
Revista Internacional del Trabajo
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migrantes que trabajan en los países del CCG, a saber: nacionales de Europa,
América del Norte y Central, y Oceanía (occidentales); nacionales árabes de
países no miembros del CCG (árabes); y migrantes del subcontinente indio y
de Asia sudoriental (asiáticos). Estas diferencias pueden afectar a la produc-
tividad3 de los migrantes y aún no se han explicado formalmente.
Los occidentales ganan con diferencia los salarios más altos en com-
paración con los árabes y los asiáticos en los países del CCG. La opinión de
que el diferencial se basa en la percepción de los empleadores de que los oc-
cidentales son simplemente más capaces se reeja en artículos publicados en
la prensa general durante el periodo al que se reeren los datos utilizados en
esta investigación. En 2012, The Telegraph reportó la opinión de que «[los oc-
cidentales] son percibidos como más avanzados e inteligentes debido a sus
antecedentes culturales, su historia de innovaciones tecnológicas y su pensa-
miento creativo»4. Gulf Business se hacía eco en 2013 de que, según los exper-
tos, «[l]as empresas locales todavía están dispuestas a pagar una prima a los
expatriados occidentales, debido a la percepción de que poseen competencias
de las que carecen los locales»5.
La existencia de tales percepciones ex ante de los trabajadores migran-
tes entre los empleadores puede constituir una discriminación estadística, ya
que estos últimos utilizan las características observables como indicadores de
atributos no observables pero relacionados con la productividad (Fang y Moro,
2010). Como observa Phelps (1972) en un inuyente artículo, el empleador ra-
cional trata de manera diferente a trabajadores idénticos si cree que los que
pertenecen a un grupo en particular se desempeñan en promedio mejor o peor
que los de otros grupos. En el caso de los migrantes en los países del CCG,
si los empleadores privados consideran que los occidentales son más produc-
tivos que los otros dos grupos, esa diferencia exógena no observada, combi-
nada con información incompleta sobre la productividad real de esos grupos,
puede explicar una parte importante de las diferencias de ingresos privados
observadas entre ellos.
El propósito de este artículo es, por lo tanto, estudiar estas diferencias y
estimar el tamaño del componente que no se justica por diferencias en las ca-
racterísticas observadas relacionadas con la productividad, que podría deberse
pues a factores no observados tales como las percepciones de los empleadores.
Una de las principales razones de la falta de investigación sobre la distribu-
ción de los ingresos en los países del CCG es la ausencia de datos ociales y
armonizados a nivel microeconómico sobre las competencias, el empleo y los
ingresos de los trabajadores. Para superar este problema, utilizamos un con-
junto de datos de código abierto, para el que los trabajadores proporcionan
3 Véase Lloyd-Ellis (2003) para una encuesta sobre el impacto de la desigualdad en la
productividad.
4 http://www.telegraph.co.uk/nance/personalnance/expat-money/9598599/Western-expats-
in-Middle-East-earn-the-most.html [22/01/2019].
5 http://gulfbusiness.com/revealed-gcc-asian-expats-earn-26-less-than-western-peers/
[22/01/2019].

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