Balance de la igualdad de oportunidades en la Unión Europea

• Published date: 01 December 1999
• Date: 01 December 1999
• Author: Johan HANSEN,Janneke PLANTENGA
• DOI: http://doi.org/10.1111/j.1564-913X.1999.tb00140.x

Igualdad de oportuni dades en la Unión Europea 393

Copyright © O rganización Internacional del Trabajo 1999

Revista Internacional del Trabajo, v ol. 118 (1999), núm. 4

Balance de la igualdad

de oportunidades en la Unión Europea

Janneke PL ANTENGA* y Joha n HANSEN **

El fortalecimiento de la igualdad de oportunidades es uno de los cuatro pila-

res de la nueva estrategi a de l a Unión Europea en materia de emp leo.

Suele admitirse en Europa q ue hay que prestar especial atenció n a la posición

de la mujer en el mercado de trabajo, pues una mayor tasa de actividad femeni-

na contribuirá de manera decisiva al crecimiento del empleo que se precisa para

mantener la prosperidad de los Estados miembros de la Unión. En la práctica,

esto quiere decir que los Estados miembros deberían erradicar las desigualda-

des entre los sexos, adoptar medidas que ayuden a las mujeres y los hombres a

compaginar el trabajo y la vida familiar y favorecer la integración de tod os en

el mercado de trabajo.

Para verificar con eficacia la puesta en práctica de las medidas adoptadas

sería n ecesario elaborar un conjunto común de indicadores que sirvieran de

patrones de referencia con los que cotejar los resultados reales. Los indicadores

de resultados tienen un a importancia crucial, pues revelan lo s aspectos positi-

vos y negativos de la situación en un país y permiten hacer un seguimiento de

los progresos conseguidos. Hasta ahora, sin embargo, no ha habido unanimidad

sobre cuáles son los indicadores más apropiados para evaluar las prácticas de

cada país respecto a la igualdad de oportunidades, motivo por el cual no es fácil

verificar los avances a nivel nacional y la comparación entre países tropieza con

graves obstáculos.

En este artículo se propone un conjunto de indicadores comparables para

facilitar el proceso de evaluación y valoración. Albergamos un doble propósito:

en primer lugar, mejorar la metodología que se utiliza para evaluar la igualdad

* Profesora del Instituto de Economía de la Universidad de Utrecht. ** Doctorando en

el D epartamento de Sociologí a y el C entro Interuniversitario de Teoría y Metodologí a de las

Ciencias Sociales de la Universidad de Utrecht. Este artículo sintetiza y amplía un inform e

coordinado por ambos autores para el Grupo de Expertos en «Género y Empleo« de la C omi-

sión E uropea, que fue financiado por el P rograma de Acció n de la Comunidad en favor de la

Igualdad de Oportunidades (1996-2000) (Plantenga y Hansen, 1999).

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de oportunidades, para lo cual nos ocuparemos de manera especial de la cues-

tión de cuáles son los indicadores importantes; en segundo lugar, efectuaremos

un estudio experimental dirigido a determinar qué países han obtenido un éxito

relativo en el fomento de la igualdad de oportunidades y cuáles son las causas

de la disparidad de resultado s. Téngase en cuenta que las pretensiones de este

trabajo son necesariamente modestas, pues «igualdad de oportunidades« es una

expresión que tiene múltiples significados, y sólo haremos una primera aproxi-

mación al asunto. Nuestro o bjetivo no es tanto ofrecer respuestas definiti vas

cuanto formular las preguntas adecuadas, aunque sí se pretende mejorar el pro-

ceso de evaluación. E l estudio empírico se centra en los p aíses d e la Unión

Europea, pero cabe esperar que la metodología encuentre una aplicación más

amplia.

Selección de los indicadores de resultados

y de los patrones de referencia

El establecimiento de unos patrones de referencia para medir los resulta-

dos o la actuación de una organización se implantó primero en el sector privado

a modo de instrumento que aumentase la eficiencia (Tronti, 1998). La idea

esencial es que para mejorar los resultados es útil observar y analizar los logros

ajenos. Se ha dicho que este proceso es el arte de ser lo bastante humildes como

para reconocer que hay otros mejores en algo, y lo bastante sabios para apren-

der a igualarlos o i ncluso superarlos (Rolstadås, 1995, pág. 212).

Durante el pasado decenio, el empleo de los patrones de referencia ha

pasado a ser habitual en la esfera pública, donde su principal objetivo ha sido

mejorar la eficiencia y la eficacia de las políticas gubernamentales y/o los resul-

tados de los organism os y empresas del sector público. Ahora bien, su aplica-

ción en la elaboración de políticas no carece de dificultades, pues, por ejemplo,

no es fácil defin ir la política socioeconómica empleando como crit erios lo s

conceptos de insumos y de producto, y en los resultados pueden influir tanto las

particularidades de cada país como las tendencias internacionales, lo cual com-

plica considerablemente la elección de un patró n. Por ejemplo: «¿Podrí a pen-

sarse que el país que mejores resultados obtiene es el Reino Unido porque atrae

tantísimas in versiones directas? ¿O serán los Países Bajos, por las generosas

prestaciones de seguridad social que sigue otorgando? Ambos países están a la

cabeza de la lucha contra el desempleo (al menos si se toma por criterio la tasa

de desempleo)« (Tronti, 1998, pág. 34). Además, parece m uy poco probable

que se puedan trasladar directamente de un país a otro esas prácticas ópt imas,

debido a las diferencias de estructuras nacionales, entorno institucional y prefe-

rencias de la sociedad. Es obvio que esos problemas suelen plantearse especial-

mente en el caso de las relaciones entre los sexos, que son muy distintas entre

los Estados miembros de la Unión Europea. La validez de las recomendaciones

de política en este ám bito depende grandemente del contexto: por ejempl o, lo

que es importante para Irlanda podría ser totalmente irrelevante para Dinamar-

ca, y viceversa. A la hora de establecer los patrones de referencia en el terreno

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de la igualdad de oportunidades, por tanto , hay que ir con sumo cuidado, te-

niendo en cuenta los contextos nacionales y la viabilidad política de las diversas

opciones (Tronti, 1998, pág. 41; veáse también Rubery, 1999, pág. 9).

En puridad, «igualdad de oportunidades« se refiere a un concepto de igual-

dad formal basado en la existencia de «puntos de partida iguales« para mujeres

y hombres, aunque se emplea a menudo de manera más general para indicar la

consecución de resultados parejos. El objetivo último de la igualdad de oportu-

nidades es, pues, la igualdad material, es decir, una distribución pareja d el

trabajo, de las tareas asistenciales (es decir, cuidar de otras personas sin percibir

un salario por ello) y de l os ingresos. En el contexto de la política s ocial de la

Unión Europea, igualdad de oportunidades suele ser sinón imo de esa igualdad

material, lo que implica una definición amplia de la expresión. Por consiguien-

te, podemos definir el fomento de la igualdad de oportunidades como un proce-

so encaminado a eliminar las desigualdades y promover la igualdad entre los

dos sexos, lo cual significa que la igualdad de oportunidades no se refiere sólo

a la mujer; antes bien, comporta un cambio en las vidas tanto de la mujer como

del hom bre gracias a una mayor igualdad en la distribución entre ambos del

trabajo remunerado y el no remunerado (Rubery, 1999, pág. 7). Se plantea,

pues, la cuestión de cómo hacer operativa una definición tan amplia de la igual-

dad de oportunidades. En otras palabras: ¿cuáles son lo s indicadores apropia-

dos?

En general, los indicadores deberían simplificar el seguimiento de las ten-

dencias en vigor y facilitar la comparación entre el logro por distintos países de

unos objetivos generales. Los indicadores seleccionados tienen que ser, por

tanto, prácticos: fáciles de interpretar, significativos y coherentes. Parece con-

veniente asimismo limitar su número, que si fuese excesivo oscurecería los

rasgos más destacados. Otra consideración importante es que los indicadores

deben ali mentarse con los datos de Eurostat: después de todo, para efectuar

comparaciones internacionales hay que manejar estadísticas homogéneas (Co-

misión Europea, 1998a).

Al mismo tiempo, no hay qu e olvidar que igualdad de oportunidades es

una expresión que tiene distintas dimensiones y muchos estratos de significado.

Así pues, para tener debidamente en cuenta la complejidad de este concepto, la

selección de los indicadores no puede regirse sólo po r consideraciones prácti-

cas. Por todo lo dicho, proponemos que la evaluación de las situaciones nacio-

nales se efectúe mediante d os métodos, el prim ero de l os cuales atiende a la

división pareja del trabajo remunerado y el no remunerado, y el segundo a la po-

sición que ocupa la mujer en el mercado laboral.

La distribución del trabajo remunerado y el gratuito

A este respecto, partiremos de que la política de igualdad de oportu nida-

des debería centrarse en la distribución del trabajo remunerado y del gratuito

con el objetivo último de elim inar las diferencias entre las mujeres y los hom-

bres. Esta forma d e aplicar el concepto de ig ualdad se ajusta a las Directrices

para el empleo en 1999 del Consejo Europeo, donde se afirma que: