¿Tienen algun efecto los choques en la persistencia de la pobreza? Evidencia usando trayectorias del bienestar en Nicaragua

• Author: Patrick Premand - Renos Vakis
• Position: Banco Mundial
• Pages: 99-137

BIENESTAR Y POLITICA SOCIAL

VOL 6, NÚM. 1, pág. 99-137

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¿TIENEN ALGUN EFECTO LOS CHOQUES

EN LA PERSISTENCIA DE LA POBREZA?

EVIDENCIA USANDO TRAYECTORIAS DEL

BIENESTAR EN NICARAGUA

Patrick Premand*

Banco Mundial

ppremand@worldbank.org

Renos Vakis

Banco Mundial

rvakis@worldbank.org

Resumen

os choques suelen asociarse principalmente con movilidad descendente o con movimientos

cíclicos de corto plazo en los cuales se entra y sale de la pobreza. Sin embargo, es probable

que los hogares que se encuentran en la parte inferior de la distribución del bienestar sean

aquellos que tienen mayores limitaciones para acceder a mecanismos de aseguramiento. En

este estudio, consideramos si los choques tienen o no un efecto directo en la persistencia de la

pobreza. Para analizar el efecto que tienen los choques en el bienestar de los hogares a través

del tiempo, definimos trayectorias como la secuencia de la posición que ocupan los hogares en

la distribución a través del tiempo. Las trayectorias nos proporcionan una representación

consistente de la movilidad de los hogares cuando se viola el supuesto de Markov de primer

orden. En una encuesta nicaragüense tipo panel donde se llevan a cabo tres rondas de

entrevistas, evaluamos la forma en la cual los choques impulsan dos patrones específicos de

movilidad. Confirmamos que los choques contribuyen a la movilidad descendente, pero también

encontramos nueva y robusta evidencia de que causan persistencia de la pobreza e impiden

movimientos ascendentes en la parte inferior de la distribución. Este resultado indica que se

podrían derivar grandes beneficios de políticas de manejo social del riesgo que estuvieran

dirigidas no únicamente a los hogares vulnerables que no son pobres, sino también, y

principalmente, a los pobres.

Palabras clave: Movilidad económica, persistencia de la pobreza, choques, Nicaragua.

Clasificación JEL: I32, O10, D30.

* Este estudio forma parte del material que se preparó para el trabajo de investigación “Strategies to Adress

Extreme Poverty in Low Income Countries: Balancing Prevention and Protection”, financiado por la Red de

Desarrollo Humano, Grupo de Protección Social del Banco Mundial. Los descubrimientos, las interpretaciones

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y las conclusiones que se expresan en este estudio son exclusivamente nuestras. No representan las opiniones

del Banco Internacional para la Reconstrucción y el Desarrollo/Banco Mundial y sus organizaciones afiliadas,

ni las de los Directores Ejecutivos del Banco Mundial o los gobiernos a los cuales representan. Agradecemos a

Stefan Dercon, Steve Bond, Chris Elbers, Valerie Kozel, Gaston Yalonetzky, Catherine Portery, Ximena del

Carpio y a dos críticos anónimos por sus comentarios y sugerencias. Somos los únicos responsables de todos los

errores restantes. La versión original de este artículo fue escrita en inglés, ver Premand y Vakis (2010).

Introducción

os países en desarrollo constituyen entornos propensos a múltiples riesgos, tales como

volatilidad de los precios, los desastres naturales, la inestabilidad climática o las enfermedades.

La mera presencia de riesgos antes que ocurra un evento afecta el bienestar de las familias y

contribuye de manera directa a la persistencia de la pobreza mediante costosas estrategias en

materia de manejo de riesgos (Fafchamps 2003; Elbers et al. 2007). En presencia de mercados de

seguros incompletos, los hogares generalmente orientan su ingreso hacia activos o actividades

que representan poco riesgo y ofrecen bajos rendimientos (Deaton 1991; Rosenzweig y Binswanger

1993; Morduch 1995; Dercon 1998).

El bienestar de los hogares todavía presenta variaciones importantes a través del tiempo

(Baulch y Hoddinott 2000). Los choques—la realización de un riesgo—han sido identificados

como los factores determinantes de la dinámica del bienestar. Los choques pueden tener efectos

dinámicos y heterogéneos, dependiendo de la especificación (e interacción) del proceso

subyacente de generación de bienestar y del acceso que tengan los hogares a mecanismos de

aseguramiento.

Los choques suelen verse principalmente como algo que conduce a la movilidad de los

hogares en el corto plazo. El concepto de “pobreza transitoria” captura las entradas y salidas de la

pobreza (Jalan y Ravallion 2000). La forma en la cual los choques contribuyen a la “pobreza

transitoria” pone de relieve su efecto de impulsar la movilidad descendente transitoria en personas

vulnerables que no son pobres. La corta duración de estos efectos depende del proceso de

generación de bienestar que permite una recuperación relativamente rápida de eventos adversos,

o de que los hogares puedan acceder a mecanismos de aseguramiento que no sean costosos.

Sin embargo, un creciente número de artículos sugiere que los choques pueden tener efectos

más profundos y más duraderos. Los choques pueden ocasionar descensos en el bienestar al

agotar totalmente los activos (Carter et al. 2004; McPeak 2004), o provocar la utilización de mecanismos

de manejo de riesgos que inducen la descapitalización de activos productivos (Rosenzweig y

Wolpin 1993; Zimmerman y Carter 2003) o de capital humano (Jacoby y Skoufias 1997; Dercon y

Hoddinot 2004). Dependiendo de la forma en que esté modelado el proceso generador de bienestar,

los choques pueden ocasionar que la recuperación sea lenta, e inclusive generar trampas de

pobreza (Barrett y Carter 2006). Los últimos estudios empíricos han destacado que los choques

pueden tener efectos en la dinámica que van más allá del corto plazo (Dercon 2004; Jalan y

Ravallion 2004; Lokshin y Ravallion 2004).

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La mayoría de los trabajos que se han realizado sobre el efecto de largo plazo de los choques,

se concentra en la movilidad descendente de personas vulnerables que no son pobres, tal vez

mejor ilustrado por los trabajos de investigación sobre las trampas de pobreza (Barrett 2005;

Barrett y Carter 2006). Esta atención es legítima, ya que los choques pueden ocasionar que personas

vulnerables que no son pobres caigan en una situación de pobreza permanente en presencia de

múltiples equilibrios o no convexidades en el proceso subyacente de bienestar.

Sin embargo, los textos sobre nivelación del consumo (consumption smoothing) sugieren

que es probable que los hogares que se encuentran hasta el final de la distribución del bienestar

sean aquellos que se enfrentan con mayores limitaciones para acceder a mecanismos formales e

informales de aseguramiento. “El riesgo moral (moral hazard) y los problemas de cumplimiento

(enforcement problems) tienen mayores probabilidades de dañar a los hogares más pobres”

(Morduch 1995, p. 112). A los pobres también se les restringen los créditos, o se les excluye de

acuerdos informales basados en la reciprocidad, con mayor frecuencia.1 Aún si los choques

estuvieran parcialmente asegurados, aquellos hogares que no son pobres podrían acceder a

mecanismos menos costosos para enfrentar los problemas. Asimismo, el horizonte a través del

cual se extiende el efecto de los choques puede variar entre los pobres y los no pobres: los

choques que afectan el bienestar pueden tener efectos más temporales en hogares que están en

mejores circunstancias que en hogares pobres.

Este estudio aborda el papel decisivo, y a menudo velado, que desempeñan los choques como

causa directa de la persistencia de la pobreza.2 Aún si consideramos si los choques afectan o no la

movilidad descendente de personas vulnerables que no son pobres, la contribución más importante

de este estudio es que llena la brecha que existe en los textos al comprobar de manera formal si existe

o no la posibilidad de que los choques generen persistencia de la pobreza. Al hacer lo anterior,

construimos un puente entre los textos sobre nivelación del consumo—mismos que sugieren que

los pobres no están tan bien asegurados—y los textos sobre la dinámica de la pobreza—los cuales

asocian los choques principalmente con la forma en la cual los hogares entran y salen de la pobreza

por períodos cortos, o movilidad descendente de las personas vulnerables que no son pobres.

Al analizar los efectos diferenciados que tienen los choques en la persistencia de la pobreza

y en la movilidad descendente, lo hacemos desde una perspectiva distributiva.3 Los efectos

heterogéneos en la distribución del bienestar se descubren al concentrarnos en la movilidad,

aunque a costa de la discretización del espacio del bienestar (Atkinson et al. 1992) Por ejemplo, los

perfiles de transición de pobreza consideran si los factores asociados con la movilidad ascendente

y descendente son o no, una réplica (Jalan y Ravallion 2000; Sen 2003; Krishna 2006). En virtud de

que los perfiles estándar son, en ocasiones, deterministas, nos concentramos en los efectos

1 De hecho, Jalan y Ravallion (1999) encuentran que los pobres no están tan bien asegurados. Aquí nos

concentramos en la relación dinámica que existe entre los choques y la persistencia de la pobreza.

2 Preferimos emplear el término persistencia de la pobreza debido a que “pobreza crónica” ha llegado a abarcar

definiciones más amplias (Hulme 2003; Hulme y Shepherd 2003).

3 De hecho, el método que comúnmente se utiliza en los textos ha sido el de estimar regresiones del crecimiento,

mismas que, por su diseño, toman una simetría total en la misma dirección de los cambios. El método que

empleamos explica los cambios tanto en lo que se refiere al nivel como a la dirección.