¿Está adoptando Asia la «flexiseguridad»?

Date01 March 2010
Published date01 March 2010
AuthorPaul VANDENBERG
DOIhttp://doi.org/10.1111/j.1564-9148.2010.00074.x
Revista Internacional del Trabajo, vol. 129 (2010), núm. 1
Derechos reservados © El autor, 2010
Compilación de la revista y traducción del artículo al español © Organización Internacional del Trabajo, 2010
¿Está adoptando Asia la «flexiseguridad»?
Paul VANDENBERG*
Resumen. Incitados por la competencia mundial, muchos países están adaptando la
reglamentación laboral al principio de la «flexiseguridad», que da a las empresas más
flexibilidad para contratar y despedir a los trabajadores, al tiempo que ampara a éstos
cuando deben pasar de un empleo a otro. El presente estudio de seis países asiáticos
indica que China y República de Corea han promulgado reformas de este género; Sin-
gapur y Malasia han implantado algunos elementos de «flexiseguridad», pero no un
seguro de desempleo, y la India y Sri Lanka han hecho pocas reformas y mantienen
un modelo anticuado en el que la protección depende de la empresa. Para prestar
apoyo a los trabajadores del sector informal, China, India y Sri Lanka se valen de
obras públicas y de programas de fomento del trabajo por cuenta propia y de forma-
ción profesional.
a atonía del crecimiento y la persistencia de un desempleo alto en muchos
Lpaíses desarrollados han animado un intenso debate sobre la reglamenta-
ción del mercado de trabajo y han planteado interrogantes acerca de los posibles
efectos negativos de la normativa, tanto en los costos como en la flexibilidad que
necesitan las empresas para adaptarse a los cambios que sufren la demanda, la
tecnología y la competencia mundial (siendo el riesgo consiguiente la pérdida de
competitividad y de puestos de trabajo). Aunque liberalizar el mercado de tra-
bajo puede aumentar la flexibilidad de las empresas, suele disminuir la estabili-
dad de los trabajadores. La necesidad de encontrar un término medio mejor
entre flexibilidad y seguridad económica ha llevado a acuñar un nuevo concep-
to, el de «flexiseguridad», que empezó a circular a finales de los años noventa.
En términos generales, el debate ha versado más sobre las economías de-
sarrolladas y en transición que sobre los países en desarrollo1. Ahora bien, los
segundos cada vez son más conscientes de las consecuencias que tiene la regu-
lación del mercado de trabajo sobre los resultados de las empresas, en especial
1* Profesor de Economía del Instituto Internacional de Dirección de Nueva Delhi; dirección
electrónica: vandenberg500@hotmail.com.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos sólo incumbe a sus autores, y
su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.
1Véanse, sobre los países industrializados, Auer y Cazes (2003); sobre las economías en tran-
sición, Cazes y Nesporova (2007) y, sobre los países en desarrollo, De Gobbi (2006 y 2007) y De
Gobbi y Nesporova (2005).
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sobre la capacidad de atraer inversiones extranjeras directas. Para colmar esta
laguna, el presente artículo examina las políticas del mercado de trabajo de seis
países asiáticos primordiales a fin de determinar si (y cómo) están adaptando el
régimen de gobierno del mercado de trabajo para conciliar mejor los objetivos
de la flexibilidad y la seguridad. La cuestión examinada en este artículo es si esos
países están pasando de los sistemas anteriores de «estabilidad del empleo» a
sistemas más generales de estabilidad del trabajador en el mercado de trabajo
conforme se contempla en el concepto de «flexiseguridad». La estabilidad del
empleo (también denominada estabilidad en el empleo) quiere decir por lo ge-
neral seguridad de permanecer en una empresa. La estabilidad en el mercado de
trabajo consiste en un nivel moderado de estabilidad del empleo aunado a la
asistencia del Estado durante los períodos de desempleo para ayudar a los tra-
bajadores a pasar de un puesto de trabajo a otro; es un método que dota de más
flexibilidad a las empresas.
Los patrones subregionales y su aparición
El análisis de las políticas de empleo aplicadas al sector formal de la economía
pone de manifiesto la existencia de patrones subregionales diferentes en los seis
países. Los dos países del nordeste asiático (China y República de Corea) han
realizado la transición de la estabilidad del empleo a la estabilidad en el merca-
do de trabajo con arreglo al principio de la «flexiseguridad», mientras que los
dos países de Asia meridional (India y Sri Lanka) no lo han hecho. Los dos
países del sudeste asiático (Malasia y Singapur) han hecho esa transición en lo
fundamental, pero no han instituido el seguro de desempleo, que es la medida
fundamental de una política laboral pasiva.
Los seis países tienen que poseer un grado suficiente de flexibilidad del
trabajo para seguir siendo competitivos. La causa de que algunos de ellos hayan
efectuado la transición radica en factores internos, entre los que destacan la ca-
pacidad administrativa y financiera de sus administraciones públicas, sus políti-
cas en materia de representación y su ideología (democracia e influencia de los
sectores de izquierdas y de los trabajadores frente a la de las empresas). Estos
factores constituyen criterios prácticos para agrupar a nuestros seis países en
tres pares, cada uno de los cuales corresponde a una subregión de Asia.
A los países democráticos de marcada tendencia de izquierdas y escasa ca-
pacidad administrativa les resulta difícil hacer la transición. Es lo que les sucede
a los dos países de Asia meridional, la India y Sri Lanka2, en donde los partidos
gobernantes son favorables a los trabajadores y les es difícil disminuir la estabi-
2En Sri Lanka se han alternado durante cuatro decenios los gobiernos del Partido de la Li-
bertad de Sri Lanka, favorable a los trabajadores, y del Partido Nacional Unido, favorable a las em-
presas (Ranaraja, 2006, págs. 13-15). De manera similar, en la India, se han alternado en los dos
decenios últimos los gobiernos del Partido Bharatiya Janata (BJP), próximo a los círculos empresa-
riales, y los del Partido del Congreso, más favorable a los trabajadores. El BJP se había propuesto
aplicar reformas basadas en las conclusion es de la Segunda Comisión Nacional del Trabajo, de 2002,
pero los esfuerzos al respecto quedaron paralizados cuando el Partido del Congreso recobró el poder
en 2004.

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