Reconsiderando la administración del desarrollo y recordando a Fred W. Riggs

• Author: M. Shamsul Haque
• Pages: 181-187

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Introducción

Tanto en la teoría como en la práctica, el paisaje de la administración pública se ha modificado radicalmente en los últimos años, por haber sufrido cambios sin precedente tanto de su soporte ideológico, como de su configuración estructural y su inclinación normativa, todos ellos basados en ideas y principios inspirados en el mercado. Estos cambios paradigmáticos se encierran dentro del concepto "Nueva Gestión Pública" (NPM), que continúa atrayendo una atención considerable, especialmente en lo relativo al debate divergencia-convergencia (Pollitt, 2002). Representa una drástica transición en el mundo desarrollado, en el que el modelo de gestión pública de estado centralizado, conocido como "Administración del Desarrollo" tuvo que enfrentarse a los importantes desafíos que planteaba el nuevo modelo emergente basado en el mercado. Con pocas excepciones, la amplia investigación y discusión existentes sobre el estudio y práctica de la NPM en las naciones en desarrollo se ha mostrado relativamente indiferente con respecto al encaje de un modelo empresarial en los contextos concretos de tales países. El surgimiento de otros conjuntos de propuestas y/o modelos de contexto neutro (por ejemplo, buenas prácticas, buena gobernanza, etc.) pueden haber empeorado el nivel de ambigüedad de la administración pública en el mundo en desarrollo, donde los ámbitos más extensos de la sociedad se hallan intensamente interconectados (Ri-ggs, 1964) y, por ello, son complejos. A este respecto, el reexamen de la contribución intelectual que Fred W. Riggs realizó es fundamental, ya que dedicó prácticamente todo el trabajo de su vida a estudiar la forma en que los sistemas administrativos de las naciones en desarrollo son considerablemente conformados por sus contextos políticos, económicos, y culturales, y también al motivo por el cual los modelos occidentales son relativamente menos importantes (e incluso a veces disfuncionales) para estos contextos específicos.

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La selección del conocido ensayo de Fred Riggs, "Tendencias en el estudio comparado de la administración pública", publicado en IRAS (Vol. 18, nº 1, 1962) para conmemorar este 85º Aniversario de IIAS, incluido en el presente número de IRAS, es una elección apropiada por dos razones. En primer lugar, como ha puesto de relieve, en el ensayo precedente, el editor de la revista Christopher Pollitt, IRAS es quizá la revista de referencia más antigua dedicada a la administración pública cuyo planteamiento comparado cubre adecuadamente los sistemas administrativos en los países en desarrollo, y Fred Riggs es uno de los pocos estudiosos que contribuyó enormemente al surgimiento de la administración pública comparada y a la comprensión profunda de la administración pública en los países post-coloniales. En segundo lugar, el presente artículo, entre muchos otros importantes que plantean cuestiones de fondo para posterior reconsideración, proporciona un marco general dentro del que se pueden discernir las grandes tendencias de los estudios comparados transnacionales sobre administración pública. Pollitt ha dejado claras, de forma sucinta, las principales cuestiones existentes y su importancia para los estudios administrativos comparados de los países (desarrollados) de la OCDE, y, pese a ello, dicho artículo solo se refiere brevemente a la contribución de Riggs para delinear las tendencias principales: amplía sus ideas sobre la administración del desarrollo o administración en países en desarrollo, y examina la importancia de tales análisis de tendencias y algunos otros de sus estudios sobre las reformas administrativas que se están realizando en dichos países.

Para Riggs, el impulso, las ideas y la articulación de la administración pública comparada y sus tendencias, que examina en el artículo, pueden ser extraídos de varias fuentes, incluyendo el contexto concreto de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría y la diplomacia americana. Más específicamente, la Segunda Guerra Mundial condujo a que los estudiosos americanos pudieran constatar la dura realidad de los sistemas administrativos en entornos no-americanos (especialmente en Europa y Asia) y les hizo interesarse por los estudios comparados. Por otra parte, las iniciativas del gobierno USA (como el Plan Marshall y el Programa de Cuatro Puntos) para la reconstrucción de la postguerra, así como para contener la presión comunista durante la Guerra Fría, condujo a una importante expansión de la asistencia técnica USA para formar e investigar sobre cuestiones administrativas en naciones en desarrollo (Nef and Dwivedi, 1981:42; Schaffer, 1978: 181-185). Dentro de la esfera académica, en los últimos años 40 y principios de los 50, ya se habían suscitado preguntas por parte de Robert Dahl, Dwight Waldo y Herbert Simon sobre la universalidad de la administración pública americana; y la cuestión de la importancia contextual había sido puesta de relieve por Wallace Sayre y Herbert Kaufman al comparar la administración pública. Tales ambientes, tanto prácticos como académicos, ofrecían condiciones favorables para que Riggs desarrollase su marco de administración pública comparada basado en una perspectiva contextual o ecológica y en un planteamiento estructural-funcional. Por otra parte, él fue el Presidente, entre 1960-1971, del Grupo de Administración Comparada (CAG), creado por la Sociedad Americana para la Administración Pública en 1960, lo que le...