1. Voces que se escucharon en Cádiz, otras que resonaban en hispanoamérica y el recuerdo del gran humanista que difundió el derecho de gentes y abogó por el idioma español

• Pages: 433-462
• Author: Francisco Sosa Wagner,Mercedes Fuertes

CAPÍTULO SEGUNDO

HISPANOAMÉRICA

1. VOCES QUE SE ESCUCHARON EN CÁDIZ,

OTRAS QUE RESONABAN EN HISPANOAMÉRICA

Y EL RECUERDO DEL GRAN HUMANISTA

QUE DIFUNDIÓ EL DERECHO DE GENTES

Y ABOGÓ POR EL IDIOMA ESPAÑOL

Iniciamos este libro con Dou y Bassols, con los «heraldos» que re-

exionaron sobre la soberanía y la estructura básica del poder en los

tiempos convulsos de guerra contra la ocupación napoleónica, con

losdebates en las Cortes de Cádiz. A esos años y a esa ciudad retor-

namos ahora. Pretendemos rememorar —antes de emprender el viaje a

Hispanoamérica—, qué defendieron los diputados representantes de las

provincias de Ultramar. Esas voces que se escucharon en el Oratorio de

San Felipe Neri constituyeron una magníca descripción de los anhelos

y de las diversas concepciones sobre cómo atenderlos.

Hacía décadas que se presentaban quejas ante las autoridades pe-

ninsulares, que se elevaba el tono de las críticas por la mala adminis-

tración o por las restricciones derivadas de los monopolios comerciales,

que se mostraba la decepción ante los frustrados efectos de las reformas

agrarias, que crecía la irritación entre los criollos por las consecuencias

gravosas de la política scal de Carlos III, a pesar de sus propuestas refor-

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mistas y liberales, que se extendían tensiones entre los cabildos, cofradías

o gremios con las nuevas competencias de los intendentes; igualmente

se apuntaba cierto descontento ante las limitaciones para ocupar altos

cargos de carácter político pues, en principio, entre los americanos eran

solo los criollos quienes podían acceder al desempeño de algunos puestos

relevantes. Sin embargo, rigurosos estudios han puesto de maniesto la

falta de exactitud de tal percepción describiendo la diferente procedencia

de oidores, scales y alcaldes (Burkholder y Chandler). En todo caso, ese

acceso posible no siempre fue fácil porque, para el ejercicio de determi-

nadas actividades o profesiones, había que exhibir un árbol genealógico

nutrido de ramas hispanas.

El pensamiento ilustrado se extendía con viveza.

Había fructicado de manera sobresaliente la semilla que la Escuela

de Salamanca plantó en diversos centros educativos. Como han explica-

do Mariano Peset y Margarita Menegus desde el siglo  se fundaron

Universidades, tanto al amparo de las órdenes de Agustinos, Dominicos

o Jesuitas, caso de las de Santo Domingo, Santa Fé de Bogotá, Qui-

to, Cuzco y Charcas; como otras públicas: México, Guatemala, Lima,

Hamanga. La expansión continuó en los siglos siguientes: La Habana,

León, Caracas, Mérida, Papayán, Córdoba, Santiago de Chile…

Y los libros de los ilustrados circulaban con uidez, se leían con avi-

dez y se debatían en academias, círculos y otras reuniones de notables,

a pesar de que muchas de estas obras estaban prohibidas por la Iglesia.

Ese era en buena parte el ambiente intelectual que se respiraba en

Hispanoamérica cuando se convocaron las Cortes.

Hemos visto ya que el Consejo de Regencia dictó instrucciones para

realizar ese proceso electoral. Se aprobaron unas pautas especícas di-

rigidas a los territorios de Ultramar. Tienen fecha de 14 de febrero de

1810, delimitaron once circunscripciones (similares, en cierta medida,

al esquema territorial que había propuesto Alexander von Humboldt a

Carlos IV en su Ensayo político sobre el reino de la Nueva España), así

como las facultades de actuación de las autoridades.

Los barcos españoles trasladaron tales precisiones, pero hacía tiempo

que otros buques ingleses y franceses habían arribado revelando algunos

acontecimientos de la convulsa situación que vivía la Península. Las ver-

siones eran diversas, dependían, lógicamente, del pabellón de las naves

pues los intereses ingleses y franceses en aquel momento eran diametral-

mente contrapuestos: estaban enfrentados en las guerras napoleónicas.