Prólogo

• Author: Virgilio Zapatero
• Profession: Catedrático de Filosofía del Derecho, Universidad de Alcalá
• Pages: 19-20

PRÓLOGO

En el año 2001 la institución del Defensor del Pueblo y la Universidad de Alcalá firma-

ron un convenio de colaboración creando la Cátedra Democracia y Derechos Humanos.

El objetivo de dicha Cátedra era, y sigue siendo, el estudio y la promoción de los Derechos

Humanos, con especial referencia a España y a la comunidad iberoamericana. Fruto del

trabajo de la misma ha sido la maestría en Derechos Humanos así como la publicación de

numerosos estudios al respecto. El trabajo que aquí se ofrece se enmarca, pues, en el programa

de esta Cátedra, por la que han pasado ya un buen número de estudiosos tanto españoles

como americanos.

El libro que tiene entre sus manos viene a condensar la tesis doctoral de la autora sobre

las Defensorías del Pueblo, una de las más jóvenes creaciones de las instituciones iberoame-

ricanas. Establecidas en su mayor parte en la primera mitad de la década de los años noventa,

apenas acaban de llegar a la mayoría de edad. El horizonte en el que surgieron fue el de la

recuperación de las libertades y la democracia. Así fue en España y así ha sido en Iberoamé-

rica. Y en todos los casos concebidas para apuntalar las jóvenes democracias, muchas de ellas

concitan hoy un gran respaldo social y ciudadano en un entorno –forzoso es recordarlo– de

una fuerte desafección institucional.

Contribuí, como director de este trabajo de investigación, a la elección del tema por

entender que, aunque se trata de una institución sobre la que no falta amplia y buena lite-

ratura, era un nicho de investigación todavía no agotado. Al menos se echaba en falta, en

mi opinión, un estudio desde la perspectiva del derecho comparado y una evaluación del

funcionamiento y resultados de dicha institución en los países iberoamericanos. Este tipo de

instituciones han generado siempre en su gestación unas expectativas, a veces exuberantes,

cuyos resultados conviene testar con el paso del tiempo para ajustarlas a la realidad y mejorar

el funcionamiento de las mismas.

Es así como el trabajo analiza minuciosamente el contexto histórico e internacional

que propició su creación no sólo en Iberoamérica sino en todos los continentes; las con-

diciones que otorgan y protegen su necesaria independencia frente al resto de los poderes;

los mandatos, competencias y atribuciones en cada uno de los países así como su capacidad

institucional en la implementación efectiva de sus mandatos. Y lo hace desde una perspectiva