¿Hacia un nuevo derecho procesal europeo de protección del consumidor?: La nueva iniciativa europea sobre la resolución de litigios de pequeña cuantía

• Author: Nuria Marchal Escalona
• Pages: 1-40

www.reei.org

DOI: 10.17103/reei.28.09

¿HACIA UN NUEVO DERECHO PROCESAL EUROPEO

DE PROTECCIÓN DEL CONSUMIDOR?: LA NUEVA

INICIATIVA EUROPEA SOBRE LA RESOLUCIÓN DE

LITIGIOS DE PEQUEÑA CUANTÍA

TOWARDS A NEW EUROPEAN LITIGATION CONSUMER

PROTECTION?: A NEW INITIATIVE EUROPEAN ON

RESOLUTION OF LITIGATION SMALL AMOUNT

Nuria Marchal Escalona

*

Sumario:

I.

I

NTRODUCCIÓN

.

II.

G

ÉNESIS Y LÍNEAS DE ACTUACIÓN DE LA

NUEVA PROPUESTA EUROPE A

.

III.

E

L ÁMBITO DE APLICACIÓN DE LA

NUEVA PROPUESTA EUROPEA

.

IV.

L

A COMPETENCIA JUDICIAL

INTERNACIONAL Y SU CONEXIÓN CON EL NUEVO ÁMBITO ESPACIAL DE

LA PROPUESTA EUROPEA

.

V.

L

A NUEVA PROPUESTA EUROPEA

:

¿U

N

AUMENTO DE LA SEGURIDAD JURÍDICA

?

VI.

M

EDIDAS ADOPTADAS

PARA SIMPLIFICAR LA TRAMITACIÓN Y FOMENTAR LA UTILIZACIÓN DEL

PEEC.

VII.

¿H

ACIA UNA MAYOR PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS DE

DEFENSA

?

VIII.

V

ALORACIÓN

.

R

ESUMEN

: El proceso europeo de escasa cuantía fue diseñado por el legislador europeo par a proporcionar

a los consumidores un instrumento jurídico efectivo capaz de facilitar el acceso a la justicia y de asegurar

el ejercicio de sus derechos en el á mbito transfronterizo. Sin embargo, pese a los beneficios que este

proceso aporta en términos de reducción de las costas y de los plazos en las demandas transfronterizas, es

aún poco conocido y sigue siendo un proceso infrautilizado varios años después de la entrada en vigor del

Reglamento (CE) núm. 861/2007. El presente estudio pasa revista a las modificaciones que la Comisión

pretende hacer al Reglamento para promover la eficacia de la justicia en la Unión Europea, evidenciando

sus luces y sus sombras.

A

BSTRACT

: The European Small Claims Procedure was designed by the European legislator to provide

consumers with an effective legal instrument to facilitate access to justice and to ensure the exercise of

their rights in the cross-border situations. However, despite the benefits this process brings in terms of

reducing the costs and time limits in cross-border claims, it is not still well known and remains

underutilized several years after the entry into force of Regulation (EC) no. 861/2007. This article

analyzes the changes that the Commission intends to make to this Regulation to promote efficiency of

justice in the European Union and highlights and shadows.

P

ALABRAS CLAVE

: Litigación transfronteriza/ Proceso de escasa c uantía/ Derecho Procesal Civil

Europeo/Consumidores.

Key words: Cross-Border Litigation/Small Claims Procedure/Eu ropean Civil Procedure/Consumers.

Fecha de recepción del original: 17 de julio de 2014. Fecha de aceptación de la versión final: 6 de o ctubre

de 2014.

*

Profesora Titular de Derecho internacional p rivado de la Universidad de Granada. Correo electrónico:

nmarchal@ugr.es

Trabajo realizado en el marco del Proyecto de investigación “El acceso al consumidor a la justici a a

través de vías extrajudiciales y electrónicas”, dirigido por F. Este ban de la Rosa.

[28]

R

EVISTA

E

LECTRÓNICA DE

E

STUDIOS

I

NTERNACIONALES

(2014)

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I.

I

NTRODUCCIÓN

Internet ha comportado un incremento sin precedentes del comercio electrónico

transfronterizo, por la posibilidad que la Red brinda a los consumidores y usuarios de

poder buscar ofertas y comparar precios con independencia del lugar en el que esté

establecido el comerciante. No obstante, a pesar de que las compras transfronterizas

suponen importantes ventajas económicas al consumidor, lo cierto es que este recela a la

hora de realizarlas. El temor a no saber qué hacer ni dónde reclamar en el caso de que

exista algún problema, amén, del elevado coste y las dificultades prácticas a las que el

consumidor debe enfrentarse si quiere reclamar un crédito transfronterizo, hace que, en

la mayoría de los supuestos, desista de reclamar aquello que le pertenece legítimamente.

El consumidor necesita de normas procesales que simplifiquen y agilicen la tramitación

de los procedimientos judiciales de consumo transfronterizos. Y es que en los ámbitos

de integración, como así sucede en el ámbito de la Unión Europea, la efectiva

realización de un mercado interior exige la correlativa creación de un auténtico espacio

judicial que facilite la vida de los ciudadanos. Los consumidores deben gozar en

cualquier Estado miembro de las mismas garantías que tienen ante los tribunales de su

país. Mientras algunos operadores tengan acceso a procesos eficaces y racionales, y

otros no, no habrá verdadera equidad en las condiciones de competencia. Pero, por otra

parte, también resulta necesario adoptar medidas encaminadas a que las decisiones

judiciales dictadas en un Estado puedan producir efectos en otros Estados de manera

simple y rápida, de forma que se facilite la actividad de los agentes económicos y la

vida cotidiana de los ciudadanos. La falta de eficacia transnacional de una decisión

pronunciada en un Estado no sólo implica una mengua de seguridad jurídica en un

espacio judicial integrado, sino que, a la postre, provoca distorsiones que falsean la

competencia

2

.

En Europa, desde el Consejo Europeo de Tampere pasando por el de Bruselas, que

aprueba el “Programa de La Haya”, hasta el “Programa de Estocolmo” la política de la

Unión Europea ha estado orientada a la creación de un Espacio de Libertad, Seguridad y

Justicia en el marco de la cooperación judicial civil. A tales efectos, ha creado distintos

instrumentos jurídicos para facilitar el cobro de los créditos transfronterizos

3

. Entre

ellos, cabe mencionar: el Reglamento (CE) núm. 805/2004 por el que se establece un

Título Ejecutivo Europeo para créditos no impugnados (en adelante, RTEE

4

), el

Reglamento (CE) núm. 1896/2006 del Parlamento y del Consejo, de 12 de diciembre de

2

Véase MARCHAL ESCALONA, N., “El espacio judicial europeo: ¿Un espacio de indefensión?”,

Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad de Granada, 9, 2006, pp. 209-244.

3

DOMÍNGU EZ RUIZ, L., Reclamación de deudas transfronterizas, Cizur Menor (Navarra), Thomson

Reuters, 2013, pp. 42-52.

4

DOUE núm. L 143 de 30 de abril de 2004, modificado por el Reglamento (CE) núm. 1869/2005 de la

Comisión, de 16 de n oviembre de 2005, por el que se sustituyen los anexos del Reglamento (CE) núm.

805/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, por el que se establece un Título Ejecutivo Europeo

para créditos no impugnado (DOUE L núm. 3000 de 17 de noviembre de 2005). Sobre el mismo, véase

GARCIMARTIN ALFEREZ, F.J., Titulo ejecutivo europeo, Cizu r Menor (Navarra), Thomson Civitas,

2006 y bibliografía allí citada.

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sobre la resolución de litigios de pequeña cuantía

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2006, por el que se establece un proceso monitorio europeo (en adelante, RPME

5

) y el

Reglamento (CE) núm. 861/2007 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de julio

de 2007, por el que se establece un proceso europeo de escasa cuantía (en adelante,

RPEEC

6

). El objetivo principal de este último instrumento europeo era facilitar el

acceso a la justicia para las demandas de consumidores y empresas de escasa cuantía en

asuntos transfronterizos. Para ello, el legislador europeo creó el proceso europeo de

escasa cuantía (en adelante, PEEC)

7

. Un proceso escrito, económico, de gran

simplicidad y accesible a consumidores sin conocimientos jurídicos específicos ni

asesoramiento jurídico permanente, cuya formulación se ajusta a los principios de

accesibilidad, transparencia, simplicidad, eficiencia y efectividad

8

. Sin embargo, pese a

los beneficios que en el plano teórico aporta este proceso –al permitir reducir las costas

y los plazos de en los litigios transfronterizos– se ha constatado que en la práctica es un

proceso poco conocido e infrautilizado. Ello explica que el Parlamento Europeo en la

Resolución de 2011 invitara a la Comisión a adoptar medidas para garantizar que los

consumidores –y las empresas– conociesen mejor e hicieran uso del proceso europeo de

escasa cuantía

9

. La Comisión Europea en respuesta a esta invitación acaba de lanzar –

tras la realización de varias consultas públicas

10

y la celebración de distintas reuniones

llevadas a cabo por la Red Judicial Europea– una iniciativa legislativa con la que

pretende fomentar la utilización de este proceso para, de esta manera, contribuir al

despegue del comercio transfronterizo en el mercado interior europeo

11

.

En virtud de

esta propuesta, el legislador europeo pretende modificar no sólo el Reglamento (CE)

núm. 861/2007 que regula el proceso europeo de escasa cuantía, sino también su

principal competidor: el Reglamento (CE) núm. 1896/2006 que regula el proceso

monitorio europeo. De forma que, el proceso europeo de escasa cuantía debe ser un

proceso accesible en aquellos casos en los que en un proceso monitorio europeo la parte

haya presentado el oportuno escrito de oposición a un requerimiento europeo de pago.

En concreto, el objeto del presente trabajo es analizar las novedades de esta iniciativa

legislativa comunitaria y valorar hasta qué punto estas son suficientes y capaces para

satisfacer las necesidades que presenta el consumidor en las demandas transfronterizas

de escasa cuantía.

5

DOUE L 399 de 30 de diciembre de 2006. Entró en vigor e l 12 de diciembre de 20 08. Véase por todos

GARCÍA CANO, S., Estudio sobre el proceso m onitorio europeo, Cizur Menor (Navarra), Thomson-

Aranzadi, 2008 y bibliografía allí citada.

6

DOUE L 199, de 31 de julio de 2007. Entró en vigor el 1 de enero de 20 09. Véase por todos MIQUEL

SALA R., El proceso europeo de escasa cuantía, Cizur Menor (Navarra), Aranzadi, 2009 y bibliogra fía

allí citada.

7

Sobre el funcionamiento del proceso, véase MIQUE L SALA, R., El proceso europeo…, op.cit., pp. 119-

160.

8

MARCHAL ESCALONA, N., “La p rotección del consumidor en los litigios transfronterizos de escasa

cuantía en la Unión Europea y en América Latina”, (en prensa).

9

Resolución del Parlamento Europeo, d e 25 de octubre de 2011, sobre modalidades alternativas d e

solución de conflictos en el ámbito del Derecho civil, mercantil y de familia [2011/2117 (INI)].

10

http://ec.europa.eu/public_opinion/archives/ebs/ebs_395_sum_en.pdf

11

En el Informe sobre la ciudadanía de la UE, de 2013 la Comisión identificó la reforma del Reglamento

como u na de las acciones para reforzar los derechos de los ciudadanos de la Unión [COM (2013) 269

final, pp. 15-16]. De hecho, esta iniciativa también estaba incluida en la Agenda d el consumidor europeo

para mejorar el ejercicio de los derechos de los consumidores [COM (201 2) 225 final].